♦ Le fou prend le roi ♦

(Roman) Fantasy Historique

AUTEUR : Fabien CERUTTI (France)

EDITEUR : GALLIMARD-Folio 581, 8/2017 — 591 p., 8.20 €

SERIE : Le bâtard de Costigan 2

COUVERTURE : Alain Brion

Précédente publication : Mnémos Icares, 3/2015 — 422 p., 22 € — Couverture de Emile Denis & Laurence Wilmot

→ C’est avec un réel plaisir que j’ai retrouvé le personnage flamboyant du Bâtard de Kosigan à travers cette réédition poche des éditions Folio. Comme un Dexter au mieux de sa forme, ce dernier cultive le talent de se tirer au mieux des situations les plus compliquées où sa vie ne tient plus qu’à un fil, si tenu soit-il. Le début de ce deuxième opus ne déroge pas à l’ambiance générale du livre, focalisant l’œil caméra du récitant (le bâtard himself) sur une course poursuite endiablée le long de toits glissants de la paisible bourgade de Croisilles avec les archers anglais aux trousses et une délicieuse Adelys de Quiéret, fille du puissant connétable de France, l’un des proches conseillers du roi de France Philippe VI, à ses côtés. Protégé par des membres des Loups, son équipe de fidèles mercenaires, échappant à des striantes assoiffée de sang (créature ailée crachant des jets d’acides), notre héros parvient à s’enfuir tout en nous permettant, grâce à l’érudition de Fabien Cerutti, de comprendre les différences entre les arc anglais et les arbalètes françaises. Cette poursuite endiablée entre cependant dans le cadre de la nouvelle mission du Bâtard chargé par le roi d’Angleterre Edward III et son connétable d’enquêter chez les mangeurs de grenouilles sur un complot visant à attenter à la vie du roi de France dont sa Majesté britannique serait rendue prétendument responsable. Arrivé à la cité royale de Lens, dans le Comté de Flandre où se trouve le roi de France et son armée, Kosigan a cependant du mal à convaincre un monarque dont le fils, le Dauphin Jean, vient d’être assassiné, tandis que la flotte française a été détruite par son homologue britannique. Une défaite dont est rendu responsable le baron Lambert, seigneur de la ville de Lens, que le roi charge Kosigan d’interroger avec son efficacité légendaire. Dans ses prémices à la guerre de Cents Ans volontairement uchroniques qui servent de décor à l’intrigue, Kosigan évolue comme un poisson dans l’eau, alternant ruse, férocité, mais aussi souffrances et indécisions quand il passe entre les mains des terribles inquisiteurs de l’Eglise et qu’il croise la trajectoire du redoutable Nirdrym, un puissant du-wi-de apparenté à Merlin, qui semble tisser les moindres fils du canevas de cette histoire et qui en sait beaucoup sur le sang-noir coulant dans les veines de notre mercenaire préféré. Voilà de quoi relier cette trame temporelle moyenâgeuse avec les années 1899, plus proche de nous, où nous suivons toujours à travers un échange épistolaire l’enquête menée par Kergaël de Kosigan, lointain descendant du bâtard, sur l’existence de certaines races et de pouvoirs légendaires au Moyen Age, investigations qui débouchent sur des fouilles archéologiques et une tentative d’assassinat suivie d’un coma prolongé. Bondissant de chapitres en chapitres, le récit nous tient constamment en haleine, dévoilant son lot de surprises, telle qu’une Adelys de Quiéret bien plus téméraire qu’elle ne paraît, et soulevant peu à peu des pans du sombre mystère qui entoure les origines d’un héros de plus en plus impliqué dans les soubresauts d’un monde qui, outre l’affrontement entre la France et l’Angleterre, les deux puissances dominantes de l’époque, a vu passer la déferlante des Grandes Taillades, lancées par Charlemagne pour assainir les terres sauvages, tandis que le souffle des Croisades Noires conduites par Gui de Flandre finissait d’occire les derniers dragons d’Occident, le tout sanctifié par l’onction d’une Eglise bien décidée à éradiquer les moindres traces de la culture païenne d’antan. Mais celle-ci n’a pas dit son dernier mot et nous promet encore pas mal de pages où les dictats de l’Histoire connue devront se plier aux arcanes de la magie faisant revivre pour le plus grand bonheur du lecteur tout un lot de personnages surnaturels tels que fées, mages, changeformes, guivres, manticores et autres wivernes. Style dynamique, anti-héros luttant pour sa survie, alternance des points de vues, petit glossaire nominatif en fin de volume mettant l’accent sur l’érudition de l’auteur, tout concours donc à faire de ce livre une nouvelle réussite issue de l’imagination créatrice d’un nouveau talent de la Fantasy historique qui compte déjà dans ses rangs des plumes réputées comme le prolifique Jean-Philippe Jaworski et sa fascinante série des Récits du vieux royaume  et la Marry Gentle du Livre de Cendres, également repris au catalogue Folio.

Autre couverture :