LECOUTEUX Claude (Fr)
Né en février 1943, après de brillantes études universitaires, Claude Lecouteux, docteur en études germaniques et docteurs ès lettres, devint un brillant médiéviste, tout en occupant des chaires à l’Université de Caen et à la Sorbonne. En parallèle, il mène une carrière d’essayiste avec, à son actif, une trentaine d’ouvrages parlant des êtres fantastiques et des croyances du Moyen Age
◊ Nos voisins les lutins (Recueil) Féerie / Maerveilleux
José Corti-Merveilleux 42 — 336 p., 20 € — Couv. : La queue du tigre (Anonyme)
→ Claude Lecouteux est loin d’être un inconnu dans le domaine du merveilleux, avec Edouard Brasey ou Pierre Dubois, il fait partie de ces arpenteurs des domaines de l’imaginaire qui aide les lecteurs à visiter le cœur de ces territoires souvent situés à la lisière du rêve. Chez José Corti, et dans la même collection, il est déjà l’auteur de Fantômes, revenants et esprits fantômes (n°28) et Elle courait le garou (n°38), mais c’est en particulier aux éditions Imago que l’on trouve l’essentiel de sa production avec Fantômes et revenants au Moyen Age, Histoires de vampires, Fées sorcière et loups-garous au Moyen Age, Nains et elfe au Moyen Age, La maison et ses génies, Dictionnaire de mythologie germanique, Démons et génies du terroir au Moyen Age, Chasse fantastique et Cohorte de la nuit au Moyen Age, etc…Dans le présent ouvrage, sous-titré Nains, elfes, lutins, gnomes, kobolds et compagnie il revient sur ces créatures de petite taille, mais le plus souvent de forte constitution qui des 7 de Blanche Neige au du Seigneur des Anneaux, en passant par les occupants de certains jardin, ont toujours enchanté notre imagination. En dépit des études érudites dont certains d’entre eux furent l’objet, ils demeurent encore enveloppés de mystère et, le peu que nous en connaissons se rattache plus à des ouïes dire et autres stéréotypes peu vérifiables qu’à des informations essentielles sur leur véritable nature. Pourtant leur présence dans les traditions écrites et orales du monde entier remonte à la nuit des temps et elle a inspiré de nombreux écrivains au fil des siècles. Partant d’un base de travail qui scinde le vocable de « nain » en quatre groupe distincts, les génies domestiques, les génies de la nature, les esprits frappeurs et les nains proprement dits, Claude Lecouteux s’efforce de démontrer comment ces groupes ont fini par se confondre, tandis que leur spécificité respective s’estompait. Il a donc retenu en priorité pour cette anthologie des récits de croyance fondamentalement différents de la littérature et tirés de contes et légendes en provenance de divers pays. Ainsi il permet aux lecteurs de constater la différence entre les textes premiers et les diverses transcriptions littéraires le plus souvent retranscriptes dans la mesure du possible. Ces histoires, principalement issues du folklore germanique, sont pour la plupart inconnue en France car, rédigées en dialectes locaux, elles n’ont jamais été traduites. Une Originalité qui permettra de percer à jours quelques secrets inattendus sur ces étranges petites personnes qui méritent amplement qu’on leur accorde la même attention que celle apportées à leurs consoeurs et congénères du Petit Peuple, je veux bien sûr parler des fées et des elfes. Accompagné de nombreuses illustrations présentant des motifs associés aux nains l’ouvrage s’organise selon un sommaire riche et varié dont voici le détail. Après une longue introduction portant sur les origines des nains, des elfes, des lutins, les Faits de langue, leur présence dans les La littérature et les traditions populaires et une présentation des textes composant ce recueil, Claude Lecouteux enchaîne sur une Présentation de quelques types de nains, un chapitre suivi par L’origine des nains - Au royaume des nains - Les méfaits des nains - Les bienfaits du petit peuple - Trois grandes figures (Aubéron, Hinzelmann le lutin protéiforme et Hütchen)- Les nains, les femmes et les enfants – Interdits tabous – Le départ des nains et des Annexes, le tout complété par un riche index bibliographique. Une nouvelle et brillante contribution à une collection qui s’affirme comme de plus en plus indispensable à tous ceux qui aiment, le temps d’une lecture, s’affranchir des contraignantes contingences d’une réalité souvent bien austère à vivre et à regarder.