♦ Nouvelle Sparte ♦

(Roman) Jeunesse / Science-Fiction

AUTEUR : Erik L’HOMME (France)

EDITEUR : GALLIMARD JEUNESSE-Hors Collections, 10/2017 — 314 p., 13.50 €

COUVERTURE : Antonin Faure

→ Lors de mes jeunes années, outre la rivalité Johnny Antoine, en féru helléniste, j’entretenais également celle opposant Athènes à Spartes. Et je l’avoue, j’ébréchais quelque peu ma carapace de pacifiste version hippie à la San Francisco de Scott McKenzie pour adopter le camp de l’éducation spartiate glorifiée quelques temps après par les films consacrés à la bataille des Thermopyles. C’est donc avec un plaisir certain que je retrouve aujourd’hui sous la plume d’Erik L’Homme, l’un des plus talentueux auteurs jeunesses français, le souvenir de la glorieuse cité lacédémonienne. Cependant la Nouvelle Sparte qu’il nous fait découvrir entre ces pages n’est plus la ville belliqueuse du passé. Dans cette ère ayant succédé au Grand Bouleversement les spartiates dont le courage était redouté d’Athènes à Thèbes en passant par la Perse, n’ont pas perdu leur ancienne vaillance, mais ils l’ont détourné des visées expansionnistes, la cité vivant une longue période de paix, pour la consacrer à l’épanouissement personnel à travers la carrière de pilotes. Valère et Alexia ne dérogent pas à cette règle. Comme la plupart des enfants ayant atteints 16 ans, ils se préparent à l’épreuve de la kryptie, rite de passage hérité des traditions antiques, que les transformera en véritables citoyens. Pour se détendre avant d’entamer leur semaine initiatique, ils se joignent à Drys et Skelios, deux autres adolescents, pour prendre un verre dans une taverne où ils échappent de peu à l’un des attentats qui, depuis quelques temps, sèment le chaos au cœur de la fière cité des rives du lac Baïkal. Qui en veut à la Fédération ? Les fanatiques du Darislam où Maxence, le père de Valère a péri lors d’une mission diplomatique ? Les patriciens corrompus de Paradise ? Le Directoire, qui dirige la destinée de la Nouvelle Sparte, entends bien trouver les coupables. La vie continue cependant et Valère qui a réussi son épreuve est choisi dans l’ordre du Harfang des neiges, bien qu’il ait du subir les attaques d’un mystérieux tueur. Un nouveau statut qui incite le Commandeur à le charger des passer trois mois en Occidie pour tenter de découvrir qui se cache derrière ces terroristes de l’ombre. Devenu espion ce dernier s’engage dans une enquête périlleuse où l’aide des ses amis lui sera primordiale, tandis que la révélation de terribles secrets risque de bouleverser l’intégrité de l’univers où il évolue depuis son enfance. Avec une précision de chirurgien, Erik L’Homme transpose sur la palette d’une terre bouleversée, les principales caractéristiques de la civilisation spartiate, reconstituant la ville dans toute la fidélité de ses plus intimes détails et convoquant les anciens dieux du panthéon grec, Athéna, Apollon, Héra et d’autres au banquet d’une intrigue nous replongeant avec délice dans l’ambiance si chère aux amoureux de lettres classiques, acclimatant harmonieusement les plus récentes avancées technologique à l’aune des rites et coutumes antiques fidèlement reproduits. Servi par une écriture futuriste qui peut par exemple passer allègrement du passé au présent dans une même phrase, le récit  s'efforce d'exprimer à travers une histoire d'amour mêlée à la confrontation entre deux mondes (l'occidien et le néo-spartiate) une certaine polyphonie du monde où les différences se complètent et se réconfortent devenant la meilleur antidote au totalitarisme. Un moyen pour l'auteur, en changeant l'angle du regard, de provoquer la surprise ainsi que des réactions inattendues qui ne peuvent conduire qu'à une saine et enrichissante réflexion.