♦ La marche du prophète ♦

(Roman) Héroic Fantasy

AUTEUR : Gabriel KATZ (France)

EDITEUR : POCKET-Fantasy 7204, 8/2016 — 436 p., 8,50 €

SERIE : Aeternia 1

COUVERTURE : Jamel Ben Mahammed

Précédente publication : Scrinéo, 1/2015 — 384 p., 20 € — Couverture de Aurélien Police

→ Après des années de luttes dans les arènes de Morgoth Leth Marek pensait pouvoir enfin jouir d’un repos mérité et échapper à la vie tumultueuse que lui conférait son rang de gladiateur auréolé de triomphes et de gloire. Son but désormais, conduire ses fils à Kyrenia, le temple du savoir, afin qu’ils apprennent tout ce qui lui faisait défaut et qu’ils puisse échapper à l’existence placée sous le sceau de la violence qui avait été la sienne Cependant, en chemin, il a la mauvaise idée de venir en aide à Nessirya, belle prêtresse du culte d’Ochin, et ainsi de déclencher la colère des Rédempteurs, bande de brigands qui traquent sans pitié les membres du culte d’Ochin, jeune religion dont l’aspiration à aider les déshérité s’oppose au dogme de la  Grande Déesse, dont le clergé règne depuis toujours sur les Terres Communes. Ceux-ci assassinent ses fils, et plongent Leth Marek dans un océan de douleur et de haine. Conjointement nous suivons  à Kerynia, l’ascension de Varian, jeune novice qui après avoir été victime d’une tentative d’assassinat finit par recevoir son bâton de prête de la Grande Déesse. Un Culte Grande Déesse quelque peu ébranlé depuis qu’un mystérieux prophète se revendiquant de l’ancien culte d’Ochin se soit mis à la tête d’une colonne de fidèles grossissant de jours en jours dont le dieu, venu des lointaines terres du sud combattait ouvertement l’un des principes fondateurs de la Grande Déesse qui voulait que le destin des hommes soit tracés dés leur naissance. Pendant ce temps le gladiateur, afin de retrouver les meurtriers de ses enfants, rallie le groupe des adorateurs d’Ochin conduit par Nessirya, dont il devient le chef des garde avec désormais l’efficace Demeon sous ses ordres. Avec ce dernier il parvient à Kyrenia ou il apprend que tous les biens qu’il a amassés grâce à ses victoires ont été saisis par le prévôt de la cité car il a été accusé d’un meurtre, celui de l’aubergiste qui avait renseigné les Rédempteurs et ainsi précipité la mort de ses enfants. Une cité ou Syden, jeune courtisane est en grand danger car elle a involontairement assisté au meurtre du grand prêtre Tanès du Haut Temple de Kyrenia. Bientôt les trajectoires de ces divers personnages vont s’entrecroiser dans un récit basé sur le fanatisme religieux et les manipulations politiques. Pas vraiment manichéen, le roman se situe chronologiquement un peu après les précédents cycles des Puits de mémoire  et de La maîtresse de guerre. Il permet à l’auteur d’explorer un peu plus le monde de Kyrenia en découvrant des nouveaux pans de sa vaste géographie. Faisant habilement progresser son intrigue sans laisser le temps au lecteur de reprendre son souffle, Gabriel Katz s’affirme une nouvelle fois avec ce livre comme l’une des plumes les plus prometteuses de l’héroic fantasy francophone.

Autre couverture : 

♦ La maîtresse de guerre ♦

(Roman) Aventures Fantasy

AUTEUR : Gabriel KATZ (France)

EDITEUR : POCKET-Fantasy 7203, 3/2016 — 480 p., 8.50 €

COUVERTURE : Alexandre Chaudret

Précédente publication : Scrinéo, 1/2014 — 416 p., 16.90 €

→ De Gabriel Katz, les éditions Pocket nous avaient déjà donné à lire la réédition en poche des 3 tomes de la série Le puits de mémoires (précédemment parus chez Scrinéo) qui nous avaient entraînés sur les traces de 3 aventuriers amnésiques à la recherche de leur passé. Si la trame principale aurait pu sembler familière aux adeptes des jeux de rôles avec le choix d’un triptyque de protagonistes à connotation quête héroïque (assassin-mage-guerrier) l’intrigue s’était avéré beaucoup plus approfondie qu’une simple campagne de D&D, avec des caractères ambivalents finement ciselés et une description par petites touches d’un background réaliste et convainquant. Ce sont ces atouts que l’on retrouve dans ce nouveau roman qui, cette fois, met en scène une héroïne féminine, Kaelyn, l’enfant unique d’un maître d’armes qui va s’efforcer de trouver sa place au sein d’un monde en guerre où les hommes se taillent la part du roi. Pour prouver son courage et sa détermination, elle prendra la route avec une troupe de vaillants combattants en direction du sultanat d’Azman peuplé de barbares et autres hordes de cannibales. Fraîchement débarquée sur le terrain avec Darian, son nouvel amoureux, elle est cependant faite prisonnière par Hadrian, le Maître de guerre des troupes ennemis, qui, après avoir massacré ses compagnons, l’emmène comme esclave à Damnas, la capitale du sultanat. Là, elle devra jouer serré pour ne pas être vendu au plus offrant comme le voudrait Fenia, l’épouse d’Hadrian et la nièce du sultan. Grâce à un coup d’éclat, elle parvient à attirer l’attention du redoutable guerrier qui accepte de l’entraîner, car son but secret est de devenir à son tour Maîtresse de Guerre. Dés lors débute une suite de péripéties où serons amenés à suivre la progression des rapports entre le maître et son élève englués dans une guerre où le camp des barbares n’est pas aussi clairement défini qu’il le paraît de prime abord et où les intrigues de palais peuvent détruire les réputations, mais aussi les vies. Poursuivi par Dikaon, un amoureux défiguré et éconduit devenu un Waegs, fer de lance des Rouges, l’armée des Libérateurs en marche sur Damnas, elle devra aussi se méfier de Sharid, le fils du général Gahar, commandant suprême des troupes du sultan qu’elle a humilié en combat singulier, mais pourra compter sur des alliés précieux tels que la vieille servante Ladrian ou la courtisane Anamen. Nullement engoncée dans un costume d’amazone asexuée, Kaelyn va devoir démontrer toutes ses qualités de combattantes tout en laissant parler les émotions qui bouillonnent au fond de son cœur. De quoi séduire les lecteurs qui se laisseront sans mal captiver par la trajectoire hors du commun de cette héroïne décidemment bien attachante.

Autre couverture :

◊ Les terres de cristal ◊

(Roman) Aventures Fantasy

AUTEUR : Gabriel KATZ (France)

EDITEUR : Pocket-SF/Fantasy 7165, 9/2015  478 p., 8,10 €

SERIE : Le puits des émoires 3

COUVERTURE : Miguel Coimbra

Précédente publication : Scrinéo, 3/2013 — 432 p., 16,90 € — Couverture de Miguel Coimbra

Les autres titres de la série :

1.La traque

2.Le Fils de la Lune

→ Avec ce troisième de la trilogie du Puits de mémoire les éditions Pocket concluent la réédition d'une série d'héroic fantasy française des plus réussie publiée préalablement en grand format chez Scrinéo. Porté par un remarquable pitch d'introduction (trajectoire d'un trio de personnages amnésiques) et les multiples rebondissements qui en découlent cette série s'appuie sur des anti-héros qui, même si leurs caractéristiques s'apparentent à un bon vieux Donjon & Dragons (le voleur, le guerrier, le mage), deviennent au fil des pages de plus en plus attachants, même pour les lecteurs les plus blasés du genre. On les retrouve ici, tandis que l'intrigue sur Olen, ayant retrouvé son statut de prince de la cour de Nowik, mais confronté à l'hostilité de son proche entourage cherchant à tirer profit de son amnésie révélée au grand jour pour faire régner à sa place son frère Ingvar obèse et craintif. Bien qu'il ait retrouvé la belle Oranie, son amour de toujours, les affaire ne s'arrangent guère pour lui, au point qu'ils doivent trouver refuge dans la forteresse de Westerwald devenue le repaire de son ami Kharab, le Doyen des Mages et de Nils, le Fils de la Lune, désormais porteur d'une épée enchanté habitée par le feu et la glace et capable de vider un homme de son sang à la première estafilade. Tandis que Njorad, le fils du redoutable seigneur Edkharen, le maître des Terres de Cristal, s'efforce de mettre la main sur Enseth l'albinos grâce à ses cavaliers de cristal qui sèment la terreur dans toute la région, ce dernier est soustrait à leur convoitise par la mystérieuse Norah qui emmène au Doyen des Mages, à Nils et à Olsen celui qui leur avait jadis causé tant de tourments à travers la poursuite impitoyable qu'il avait engagé contre eux. Grâce à lui les trois compagnons en apprennent un peu plus sur le complot dont ils ont été victimes ourdi à la fois par le haut seigneur Edkharen, par Odéric le roi de Woltan et princesse Irenia responsable de la mort de son père le roi Harald qui siégeait sur le trône d'Oster. Profitant de son influence, Karib force le roi Oderic a engager la guerre contre Edkharen et les Terres de Cristal. Désormais, c'est une immense armée qui part vers les redoutables territoires du Nord. Là-bas, end épit des leurres et des ruses qui seront mis en place, les soldats woltaniens auront du mal à triompher des ennemis surgissant à travers les tempêtes de neiges, tandis que, tapis au sein des neiges éternelles, une terrible secret n'attend plus  que la venu des trois compagnons toujours plongés en plein cœur des aventures pour se révéler au grand jour et conclure une trilogie éminemment sympathique.

Autre couverture :

◊ La traque ◊

(Aventures Fantasy)

AUTEUR : KATZ Gabriel (France)

EDITEUR : POCKET-Fantasy 7163, 1/2015 ─ 384 p., 6,80 €

SERIE : Le puits de mémoire 1

COUVERTURE : Miguel Coimbra

Précédente publication : Scrinéo, 5/2012 ─ 415 p., 16,90 € ─ Couverture de Miguel Coimbra

Critiques : actusf.com (Jean-Luc Rivera)

→ Se réveiller totalement amnésique est déjà en soit une épreuve assez difficile à supporter, mais, de surcroit, lorsque cela arrive dans un monde hostile où la magie a encore pignon sur rue, l'affaire devient encore plus scabreuse. Voilà pourtant ce qui arrive à trois individus qui reprennent conscience dans les débris d'un chariot pénitentiaire en plein montagne. Leur première rencontre avec des soldats apparemment à leur poursuite leur permet de se faire une petit idée de leurs capacités réciproques qui se dévoilent au cours du combat très vite engagé. A priori, Karib, serait un magicien, plutôt tendance nécromancie, mais incapable de déterminer la qualité de ses talents. Olen semblerait quant à lui posséder toutes les aptitudes d'un guerrier expérimenté. Nils, enfin, démontrerait une certaine habilité dans l'art du lancer de couteau et autres projectiles plus ou moins meurtriers. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, ils décident de lier leur sort et de s'épauler réciproquement jusqu'à ce qu'ils parviennent à totalement intégrer les principales caractéristiques du monde dans lequel ils évoluent. La première étape de leur voyage les conduit dans le petit village d'Henig où ils résident quelques temps, avant que les hommes lancés sur leur trace ne finissent par les débusquer. En dépit de la présence d'Ena, la belle veuve, qui ne laisse pas Olen insensible, ils doivent à nouveau prendre la route et gagne bientôt Dreda, la ville la plus proche, où après diverses péripéties, ils finissent par se joindre à une petite troupe de mercenaire conduite par Sed Temon, vaillant guerrier des plaines de l'Est. Cependant, derrière eux, la menace se précise personnisée par les terribles Cavaliers de Cristal venus du royaume de Woltan et commandé par le redoutable Prince de la Lune. Enrôlés dans le corps des volontaires d'Helion, qui aura maille à partir avec les sinistres cavaliers, tandis qu'Olen se lie d'une délicate amitié avec Oranie, dame de compagnie de la reine d'Helion, le trio finit par découvrir que leur amnésie a été provoqué par un puissant sortilège et qu'une funeste odeur de régicide les suit à la trace tout en étant à l'origine de la traque impitoyable dont ils sont l'objet. Ainsi se conclut le premier tome de cette trilogie qui alter avec bonheur les intrigues entrecroisées et laisse planer de page en page un ombre de mystère qui ne demande qu'à s'éclaircir au fur et à mesure qu'avance l'intrigue. L'écriture agréable de l'auteur permet une identification rapide à ses trois personnalités contrastées un peu perdues au sein de cet univers décalé qui mélange à la fois les attributs de l'héroic-fantasy et des mondes du post-cataclysme tout en n'hésitant pas à nous régaler de violence et de magie noire, sans oublier l'approche psychologique de chacun des protagonistes conduite à la manière des meilleurs romans policiers. De quoi donner envie de lire les deux autres tomes de la série sortis chez Scrinéo, Le fils de la lune et Les Terres de cristal, ou, d'attendre leur réédition chez Pocket, qui ne saurait tarder. De l'héroic fantasy française qui n'a rien à envier à son homologue anglo-saxonne et qui nous permet de découvrir un auteur très à l'aise dans cette thématique de l'imaginaire et qui a déjà publié chez ce même éditeur La maîtresse de guerre, un roman situé dans le même univers mettant en scène une héroïne féminine qui, grâce à sa maîtrise des armes, parvient à se libérer de sa prison et Aeternia, le premier tome d'une nouvelle série intitulée La marche du prophète.

Autre couverture