♦ Un éclat de givre ♦

(Roman) Postcataclysme

AUTEUR : Estelle FAYE (France)

EDITEUR : GALLIMARD FOLIO 585, 9/2017 — 336 p., 8,50 €

COUVERTURE : Sam Van Olffen

Précédente publication : Les Moutons Electriques-La Bibliothèque Voltaïque, 6/2014 — 256 p., 21 € — Couverture de Aurélien Police

Critiques : Bifrost 76 (Manuel Beer) - www.elbakin.net (Gillossen)

→ Estelle Faye nous avait déjà entraîné dans une fresque uchronique passionnante avec sa trilogie de La voie des oracles également reprise chez Folio et narrant les aventures d’une jeune femme doté de dons de divination dans un monde soumis à la férule de l’Empire romain, mais dans lequel surnage encore les divinités du passé. Cette fois elle revient avec un récit de postcataclysme porté par Chet, un héros quelque peu déjanté, à  la fois chanteur de jazz et facilitateur, c'est-à-dire doué pour mettre les gens en contact, véritable animal de survie qui enchaînent les jobs plus ou moins illégaux afin de boucler ses fins de mois au sein d’un Paris d’après la Fin du Monde devenue une cité tentaculaire et démembrée où les masses interlopes qui la composent ne subsistent que grâce à la nourriture fournie par les Frelots de la Bordure. Voilà notre Chet qui, après avoir succombé au charme de l’envoûtant Galaad, se trouve  embrigadé dans un sombre histoire de recherche de dealer, Echo en l’occurrence, l’un des vecteur de prolifération de la Substance, drogue redoutable provoquant de singuliers troubles de la personnalité et véritable bombe a retardement venant de très haut et portant en son sein les germes d’extermination de la ville. Pour trouver Echo, Chet n’hésitera pas à retourner dans l’Au-delà, quartier de haute insécurité où des bandes de savants fous se livrent à toutes sortes d’expérimentations sur les corps et les âmes des misérables déchets qui tombent entre leurs griffes. Dans ce Paris à l’atmosphère de Moyen Age, mais où es drones incontrôlés continuent de se prendre au hasard à la population, Chet le bisexuel et son chevalier blanc rebondissent de situations critiques en expériences désespérées, visitant au passage des lieux intemporels que les amoureux de l’ancienne Lutèce découvrant sous un vernis de fantastique, tel ce parvis Notre Dame aux mains du roi gitan, le sinistre Janosh La Lavorna, ce Jardin du Luxembourg aux plantes dévorantes, cette piscine Molitor repaire de sirènes et ces catacombes encore plus mystérieux qu’ils l’étaient de nos jours. Retrouvant au passage Tess, son ancienne amante, Chet semble évoluer comme un poisson dans l’eau dans cet univers post-apo où, à force de maltraiter la planète l’homme a fini par la pourrir, pour l’achever à coups d’exploitation de gaz de schiste, et entraîner sa révolte climatique ne laissant que des déserts où surnageaient quelques cités tentaculaire provisoirement épargnée par le retour au néant. Parcouru d’une sensualité qui transpire entre les lignes, porté par des descriptions fines et fantasmées issues du formidable travail de recherche auquel s’est livré l’auteur, enveloppé dans une trame narratrice qui alimente sans cesse l’intérêt du lecteur, ce livre bouillonnant d’originalité flirte harmonieusement avec SF, polar et Fantasy urbaine et démontre une fois plus qu’il faudra compter avec la plume de Estelle Faye dans la nouvelle génération des arpenteurs d’imaginaires.

Autre couverture

♦ Endgame Mission. L’intégrale ♦

(Roman) Jeunesse / Postapocalypse

AUTEUR : James FREY (Usa)

EDITEUR : GALLIMARD-Hors Collection, 4/2017 — 480 p., 19 €

TO : Engame The complete training diaries, HarperCollins Children’s Books, 2015

TRADUCTION : Jean Esch

COUVERTURE : Anonyme

→ Endgame, c’est d’abord une trilogie pour adolescents qui a essaimé comme une traînée de poudre dès la parution du premier tome en 2014. Bénéficiant d’une stratégie économique finement ciselée avec, pour point d’orgue, la possibilité pour le lecteur de gagner une trésor de 500.00 dollars grâce à la résolution des énigmes proposées dans les livres à l’aide de codes et de cryptographes, cette série remporta un immense succès littéraire développé par la suite en 2015 sur internet qui deviendra la plateforme des contenus de l’histoire avec vidéos et nouvelles envahissant les réseaux sociaux, le tout alimenté par la création de comptes twitter pour chaque protagoniste. A l’origine de leur histoire et du fameux Engame, la chute de météorites sur notre planète. Seuls des héros soigneusement sélectionnés seront capables de permettre à la civilisation humaine d’avoir encore sa place sur Terre. Répondant à l’Appel, le 1^er tome de la trilogie, ces représentants des douze civilisations terriennes (Minoenne, Olmèque, Sumérienne , Nabatéenne, peuple de Mu, etc…) ces adolescents triés sur le volet devront se battre pour sauver leur lignée tout au long de multiples péripéties retracées avec minutie par le talent d(‘écrivain de l’auteur qui en profite pour revisiter l’histoire de la planète et de l’univers à travers un style percutant qui distille à savante dose émotion et suspens. Dans l’intégrale que nous propose aujourd’hui les éditions Gallimard dans un gros pavés de 475 pages regroupant les 3 volumes de la série nous avons l’occasion de revenir sur les événements qui ont prévalu au choix de ces êtres atypiques sur lesquels va reposer le sort de l’Humanité. Intégrés dans des camps d’entrainements spécifiques à leur ethnie situés à l’abri des regards, ils devront d’abord s’extraire de la masse des candidats recrutés pour ce rôle. Là ils apprendront à survivre en toutes circonstance, mais aussi à donner la mort en infligeant le plus de souffrances possibles. Rompus à tous les arts du combat, capables de manier n’importe quelle arme, et de réaliser des prouesses physiques hors de commune mesure, ils devront également faire preuve d’une solidité mentale inflexible qui sera mise à rude épreuves lors des dilemmes qui leur seront proposés incluant des choix drastiques où ils devront faire abstraction de tout attachement familial, de tout lien d’amitié et de toutes relations de couples. C’est ainsi les secrets les plus intimes de l’apprentissage de Marcus, Kala, Chiyoko, Alice, Aisling, Shari, Maccabée, Jago, An, Hilal et Sarah, qui nous seront dévoilés entre ces pages. Un livre qui permet ainsi aux fans de la série de retrouver des personnages auxquels ils se sont entachés, de percer plus avant le voile de mystère qui entourent certains d’entre eux et, pour les néophites, de s’immerger rapidement au sein d’un univers, que certains ont comparé à celui de la série Hungergames, elle aussi basée sur la thématique des adolescents d’excellence, qu’ils découvriront au fil des pages de ces onze textes  retranscrits dans un style fluide et percutant qui tient sans cesse le lecteur en haleine et l’encourage à ne refermer le livre qu’après la lecture de la dernière page. Une véritable réussite sortie de l’imaginaire d’une auteur originaire de Cleveland, déjà auteur de la série Numéro Quatre, sous le pseudonyme de Pittacus Lore, qui n’a manqué aucune occasion d’avouer son amour pour la France et sa tradition littéraire, et qui s’est adjoint l’apport de Nils-Johnson-Shelton pour l’écriture des romans de cette série.

◊ La horde du contrevent ◊

(Roman) SF / Hard science

AUTEUR : Alain DAMASIO (France)

EDITEUR : Gallimard-Folio SF 271, 2/2015 ─ 736 p., 10.90 €

COUVERTURE : Nicolas Fructus

Précédente publication :

● La Volte, 10/2004 — 544 p., 28 € — Couverture de Miss Apa & Betty B.

● Gallimard-Folio SF 271, 6/2007 — 736 p., 10.90 € — Couverture de Boris Joly-Erard

Critiques actusf.com (Eric Holstein) - Epok du 11/04/2004 (Francis Mizio-A couper le souffle) – Le Monde du 5/11/2004 (Jacques Baudou) – noosfere.com (Pascal Patoz)

→ Imaginez une Terre poncée avec en son centre une bande de cinq mille kilomètres de large et sur ses franges un miroir de glace à peine rayable. Vous penserez à un univers à la Mad Max, mais vous vous tromperez, car l’imagination de l’auteur va bien plus loin que la simple description d’un monde post cataclysmique. En effet, Alain Damasio est de la race des « univers makers », comme Philip Jose Farmer, Jack Vance ou Frank Herbert. Dés lors vous ne serez pas prêt d’oublier l’histoire qu’il vous raconte, celle de la 34 ème Horde dont les membres, rafale en gueule, toute leur vie durant, s’efforce d’atteindre l’inaccessible Extrême-Amont. Qui sont-ils ? Sov Strochnis le scribe, Caracole le troubadour, Oroshi Melicerte l’aéromaître, Golgoth, le traceur de Horde, Arval l’éclaireur. Et ils forment la Horde du Contrevent, un bloc d’élite d’une vingtaine d’enfants aptes à remonter depuis l’Extrême-Aval les étendues de ce monde désolé balayé par un vent féroce qui en rince la surface, ne laissant subsister que des grappes de villages avec leurs maisons en gouttes d’eau qui s’accrochent désespérément aux restes d’un sol tourmenté, ses chars à voiles qui strient son territoire dépenaillé, ses arpailleurs debout en plein flot résistant aux bourrasques démentes. Chacun des 23 membres qui composent ce groupe hors du commun sculpté dans la glaise des héros et destinés à affronter des épreuves surhumaines raconte une partie de l’histoire à la première personne, aidant ainsi le lecteur à partager l’angoisse des différents protagonistes au fur et à mesure de leur progression vers le but ultime de leur existence qui vaut tous les sacrifices. Faisant preuve d’une inventivité explosive, tant dans le choix des mots, que dans la création de cet univers atypique, Alain Damasio signe avec ce deuxième roman l’une des révélations de la SF française de ces dernières années. Qu’ajoutez à cela, sinon que dans sa parution originale aux éditions La Volte, en 2004, ce livre-univers était accompagné d’un disque proposant une partition musicale œuvre d’Arno Alyvan, et que, pour prolonger le bonheur de la lecture, le site < www.lahordeducontrevent.org > offrait 60 dessins de Boris Joly-Erard qui illustrent à merveille le livre.

Autres couvertures :

◊ Bird Box ◊
(Roman) Horreur / Postapocalypse
AUTEUR : Josh MALERMAN (Usa)
EDITEUR : ORBIT, 9/2014 —374 p., 20.90 €
TO : Bird Box, Harper Voyager, Londres, 2014
TRADUCTION : Sébastien Guillot
COUVERTURE : Julio Calvo

→ Dans la sinistre hiérarchie des psychoses humaines celle lié au regard vient juste après les terreur face à l’enterrement vivant, aux attaques de reptiles ou aux hordes de rats avides de morsures se précipitant sur des individus sans défense (des femmes enceintes, de préférence). En vérité au sein du corps humain, l’œil représente le maillon faible, une fenêtre qui nous permet d’appréhender un environnement extérieur qui peut s’avérer d’une étourdissante beauté, mais également d’une implacable hostilité. D’ailleurs, les réalisateurs de film d’horreur ne s’y sont pas trompé et ont abondamment exploité le filon à coups de sanglantes énucléation d’orbites oculaires crevées par toutes sortes de projectiles. Moins impressionnante, ,mais plus proche de la réalité l’image des vieux films où le soldat blessé enlève ses bandages en s’écriant : « Mon Dieu, je suis aveugle ! » marque encore les cinéphiles et montre une fois de plus l’importance que nous accordons à ce sens bien particulier juste suivie de l’ouïe, qui vient somme toute en remplacement quand le premier s’avère déficient. Alors, quand on comprend l’importance que la vue représente pour notre humanité, comment envisager que cette dernière est entrepris de sciemment s’en priver ? Pour expliquer cette cécité volontaire, une seule raison imaginé avec brio par Josh Malerman, au demeurant chanteur et parolier du groupe de rock The High Strug, une mystérieuse épidémie qui s’est répandue à travers le monde où des individus, après avoir aperçu quelque chose de mystérieux, en viennent à agresser mortellement leur entourage ou à se suicider de n’importe quelle manière. Dés lors la Terre, s’enferme peu à peu dans un infernal black-out où, par média interposé, les gens sont invités à s’enfermer chez eux et et à occulter leurs fenêtres, tandis que les vestiges de toute civilisation s’éteignent les uns après les autres sur la surface de notre planète. Le lecteur est brutalement émergé dans cet « après » postapocalyptique à travers l’histoire de Malorie, une mère courage qui, après des années d’enfermement décide de quitter l’habitation où elle vivait en recluse avec ses deux enfants de 4 ans Tom et Olympia, afin de rejoindre un hypothétique refuge où se tererrait une poignée de survivants. Dés lors, nous voici embarqué avec ce trio pathétique sur une barque fragile se déplaçant le long du cours d’une rivière avec à son bord, à la tête et à la proue, deux enfants portant, comme leur mère un bandeau sur les yeux car ils n’ont jamais été confrontés à la vision de l’extérieur, cette dernière comptant sur leur ouïe super développé pour se protéger des multiples dangers peuplant les flots et les berges de ce cours d’eau qui n’a rien du Mississippi de Mark Twain. Pour nous extirper du carcan d’angoisse qui nous étreint lorsque la présence d’inquiétante créatures se signale autour de la frêle embarcation, l’auteur nous entraîne dans une série de flash back où Malorie revient sur sa propre trajectoire, de sa vie avec sa sœur Shanon, qui a fini par se planter une père de ciseau dans le poitrine parce qu'elle a eu l’imprudence de soulever l’un des rideaux de leur fenêtre pour regarder au dehors, à sa période de femme enceinte, lorsqu’elle a rejoint une petite communauté placée sous l’égide de Tom, dont elle est tombée secrètement amoureuse, et à son accouchement traumatisant marqué par la trahison de certains humains, mais surtout de la théroie délirante expliquant que cette épidémie aurait été déclenchée par quelque chose de vivant, des Créatures qu’il suffit de voir l'espace d'une seconde pour sombrer dans la folie, des êtres qui profitent de notre cécité pour se glisser derrière nous, pour envahir nos refuges les plus secrets et attendre, blottis derrière notre dos, le moindre clignement de paupière pour nous plonger dans les affres des meurtres les plus attreroces. Vous les comprendrez sans peine l’angoisse monte à son comble dans ce premier roman dont l’auteur maîtrise l’intrigue avec un brio incontestable, nous entraînant dans une sorte de barque movies oppressant en diable sans que la tension qu’il nous impose diminue un seul instant. Pour ma part, j’ai ouvert ce livre à minuit, lassé par les informations et documentaire remachés des chaînes de télé, et je l’ai refermé deux heures plus tard, quelque peu sonné. Heureusement, j’ai vite trouvé le sommeil, mais croyez-moi je n’ai pas vraiment bien dormi, hanté dans mes rêves (ou plutôt mes auchemards) par des images de femme aveugle, preuve s’il ‘en est de l’impact que ce livre, dont les droit ont déjà été adaptés pour le cinéma, peut avoir sur notre inconscient. Alors lisez-le, avant de suivre les aventures de Malorie sur grand écant, et vous ne le regretterez pas.