♦ Dictionnaire Frankenstein ♦

(Essai) Science-Fiction / Fantastique

AUTEUR : Claude AZIZA (France)

EDITEUR : PRESSES DE LA CITE-Omnibus, 2/2018 — 206 p., 16 €

COUVERTURE : Hélène Crochemore

→ Dans l’univers de la littérature de l’imaginaire le roman de Mary Shelley s’est bâti sur deux impostures. La première, que Claude Aziza rappelle dés le début de son livre, c’est que le nom de Frankenstein a été communément utilisé pour désigner la Créature objet de toutes les terreurs, alors qu’il s’agit du nom de son créateur, le savant génial Victor Frankenstein. La seconde, plus en rapport avec la thématique générale de l’ouvrage, se rapporte à sa classification spontanée au fil des siècles dans l’univers du Fantastique, alors qu’il s’agit, non d’un de l’un des premiers romans de Science-Fiction, comme l’affirment certains, mais plutôt d’un récit inclassable, véritable chez d’œuvre qui échappe aux étiquettes en se revendiquant cependant de toutes : gothique, romantisme, récit historique, roman populaire, etc…. Passée cette nécessaire mise au point, on pourra se plonger avec délice dans le remarquable travail de Claude Aziza, cet érudit de la culture populaire qui, depuis des années n’a de cesse de nous permettre d’appréhender et d’explorer les multiples facettes de ce genre mal connu et parfois discrédité, à travers des multiples publications que ce soit aux Presses de la Cité, mais aussi chez Pocket et d’autres éditeurs. L’essentiel du travail rassemblé ici s’articule autour d’un vaste dictionnaire qui, de « l’agitation » provoquée par la publication du roman, jusqu’à « James Whale » l’un des réalisateur qui a transposé le mythe à l’écran, brosse un large tour d’horizon de ce qui, de prés ou de loin, peut s’apparenter à cette fabuleuse Créature. De la genèse de l’ouvrage à ses avatars littéraires (livres, BD) et cinématographiques (nanars inclus), en passant par les auteurs qu’il a fasciné ou, tout au moins, interpelé (Balzac, Gautier, Dumas, Mérimée), les interprètes et accompagnateurs  qui on assuré son passage à la postérité (Boris Karloff, Peter Cushing, Terence Fisher, Christopher Lee, Béla Lugosi), les thématiques qu’il englobe (Satan, le Feu, Mythe de Prométhée, Savant fou) Claude Aziza nous dit tout sur ce Monstre intemporel germé un soir d’orage de mars 1818 sur les bords du lac Léman dans la tête de Mary Shelley, future épouse du poète Shelley, grande admiratrice de l’illustre Lord Byron dans le sillage duquel gravitait Polidori, auteur de Lord Ruthven, premier personnage de vampire mâle dans une œuvre de fiction. Il revient ainsi sur les aspects romantiques du récit, décortique l’éducation qu’a reçu la Créature, précise le destin familial tragique de sa conceptrice (présence du père et de la mère, nécrologie enfantine), analyse les rapprochements avec d’autres monuments comme L’homme invisible et l’île du docteur Moreau de Wells, Dracula de Stoker ou Jekyll & Hyde de Stevenson, décrit l’atmosphère particulier et le contexte général qui a abouti à son élaboration, s’attarde sur les emblématiques Warner et Universal avant de conclure sur de précieuses annexes (Mary Shelley en dix dates, Dix premières pour Frankenstein, une méticuleuse bibliographie et un non moins passionnant Index bibliographique). En résumé, un véritable travail de vulgarisation, qui, sans tomber dans le piège du volumineux essai ne touchant en vérité qu’un maigre public universitaire, nous enseigne l’essentiel de ce que nous devons savoir sur la Créature et le mythe qui l’entoure, tout en nous donnant l’irrésistible envie de poursuivre l’aventure en découvrant ou redécouvrant tout ce qui a engendré l’aura de fascination qu’il a exercé à travers le monde. Une nouvelle réussite de Claude Aziza qui continue ainsi à défricher les territoires mal connus où l’histoire, la littérature et le cinéma se confondent.

◊ Les créatures de l’ombre ◊
(Recueil) Fantastique
AUTEUR : Sheridan LE FANU (Irlande)
EDITEUR : PRESSES DE LA CITE-Omnibus, 2014 — 928 p., 29 €
TRADUCTION : Patrick Reumaux, Michel Arnaud & Elisabeth Gille
SOMMAIRE :
Préface : Le prince invisible de Dublin, de Alain Puzzuoli
Introduction :
● L’oncle Silas (Tr. : Patrick Reumaux)
Dans un miroir piqué :
● Thé vert (Tr. : Elisabeth Gille)
● Le guetteur (Tr. : Patrick Reumaux)
● M. le juge Harbottle (Tr. : Elisabeth Gille)
● La chambre de l’auberge du Dragon Volant (Tr.: Michel Arnaud)
● Carmilla
● D’une fenêtre, à mi-voix (poême) (Tr. : Patrick Reumaux)

→ Paru en 1864, L’oncle Silas demeure un modèle de la littérature gothique avec ses grandes maisons sombres et mystérieuses, ses crimes inexpliqués, ses jeunes demoiselles en détresse. Toutefois, le surnaturel n’y apparaît que sur la pointe des pieds puisque la jeune héroïne, à la suite du décès de son père, riche gentilhomme campagnard anglais, se trouve confrontée à la menace d’un mariage forcé et doit lutter contre l’emprise de son tuteur légal, le maléfique oncle Silas, ainsi qu’à celle de la non moins inquiétant Madame, gouvernante française dont il préférable de ne jamais croiser la route. C’est donc plus un thriller qu’un véritable récit fantastique, celui-ci n’étant qu’épisodiquement suggéré au fil des pages, que nous sommes invités à lire dans la nouvelle traduction de Patrick Reumaux pour ce récit que la grande romancière britannique Elisabeth Bowen a qualifié de roman de terreur. Dans les textes qui suivent nous avons l’occasion de nous plonger dans les méandres de l’esprit tourmenté de ce romancier irlandais dont le nom de Le Fanu provient de l’ancien terme désignant les huguenots français fuyant les persécutions des guerres de religions. Le guetteur est la première mouture de The Watcher, parue en 1847 dans le Dublin University Magazine, qui fera l'objet d'une nouvelle traduction pour devenir deviendra The Familiar (Le Familier) en rejoignant, dans une version légèrement remaniée, le recueil A Glass Darkly (Les créatures du miroir), publié en1872. Thé vert nous dépeint les angoisses du révèrent Jennings hanté par un mauvais esprit ayant adopté la forme d’un singe noir qu’il est le seul à voir au point que son ami, le docteur Hesselius, à qui il confie sa hantise pensera qu’il a abusé du thé noir, seule explication rationnelle pour lui des manifestations qui perturbent le révèrent. La chambre de l’auberge du dragon volant est un parfait exemple du récit d’épouvante narrant les aventures d’un jeune anglais témoin de meurtres sauvages dans une auberge de campagne. Un récit adapté au cinéma par le réalisateur Calvin Floyd en 1981 sous le titre The sleep of death et dont le sujet aura été également traité, mais de manière plus humoristique, dans la célèbre Auberge rouge de Claude Autan-Lara. Mr le juge Harbottle avec son inquiétant plaignant qui assigne Monsieur Justice devant la haute Cour, est pour sa part un récit que l’on peut classer dans la thématique du double. Mais c’est surtout Carmilla, repris en fin de volume, qui a marqué son temps. En effet, l’histoire de Laura, petite fille d’un gentilhomme anglais installée en Styrie, qui va peu à peu succomber à l’envoûtante emprise de Carmilla , une jeune inconnue ayant croisé sa route, exprime à merveille tout le talent de le Fanu pour décrire les émotions troubles pouvant s’emparer de ses personnages mystérieux et fragiles, sans cesse en équilibre entre le réel et le fantastique. Tandis que dans la campagne environnante les indices dénotant une présence vampirique s’accumulent, le lecteur assiste à l’inexorable fuite en avant de Laura, captivé par l’amour que lui prodigue cet être mi-femme mi-vampire chez qui Bram Stoker a pu puiser son inspiration pour son immortel Dracula, tandis que Roger Vadim sut en tirer son mémorable film Et mourir de plaisir qui faisait la part belle à la dimension saphique de l’histoire. Conclu par le poème D’une fenêtre, à mi-voix, ce recueil s’inscrit une nouvelle fois comme une réussite dans le catalogue des Omnibus des Presses de la Cité qui a déjà su nous offrir dans la même thématique de véritables petites merveilles avec ses collectif Vampires. Dracula et les siens et Les chefs d’œuvre du fantastique ou le Dracula et autres chefs d’œuvre de Bram Stoker.

MOORCOCK Michael (Gb)
Ecrivain britannique né en décembre 1039 à Mitcham, prés de Londres. Très tôt tenté par l’écriture, il devient en 1957 rédacteur en chef de la revue Tarzan Adventures, qui correspond parfaitement à son admiration pour Edgar Rice Burroughs, puis de New Wolrds qui servit de tremplin à l’expression littéraire d’une nouvelle forme de SF. Parallèlement, il collabore à plusieurs groupes de rock tels que Hawkind et Blue Öyster Cult, tout en ne négligeant une écriture « dite » plus populaire et la Fantasy en particulier avec le fameux cycle d’Elric le nécromancien. C’est à travers cet anti-héros par excellence que Michael Moorcock exprime le mieux l’une des thématiques essentielles de son œuvre, à savoir le combat entre l’ordre et le chaos. Il y initie également sa théorie du Multivers, vaste réseau de mondes parallèles où évoluent ses multiples incarnations du champion éternel comme Elric, Hawkmoon, Corum ou Erekosë. Auteur multi facettes, il manie également avec brio la SF (« Les aventures de Jerry Cornelius » et « Les danseurs de la fin des temps ») et l’uchronie (le cycle du « Nomade du temps »)

◊ Le cycle du guerrier de Mars (Recueil) Heroic Fantasy
Omnibus, 2/2008 — 704 p., 22,50 € — Couv. : Bridgman Art Library (photo) — Sommaire :
● Avant-propos de Michael Moorcock
● La cité de la Bête — Warrior of Mars/The city of the Beast, Compact, 1965 — Tr. : C. Wall-Romana & J.-F. Amsel
Précédente publication : Albin Michel-Epées et Dragons 1, 7/1989 — 190 p., 5.80 € — Ser. : Le cycle du guerrier de Mars 1 — Couv. : Philippe Druillet
● Le seigneur des araignées — Blades of Mars/Lord of the spiders, Compact, 1965 — Tr. : C. Wall-Romana & J.-F. Amsel
Précédente publication : Albin Michel-Epées et Dragons 2, 7/1989 — 190 p. 5.80 € — Ser. : Le cycle du guerrier de Mars 2 — Couv. : Philippe Druillet
● Les maîtres de la Fosse — Barbarians of Mars/Master of the pit, Compact, 1965 — Tr. : Anne Guillaume
Précédente publication : Albin Michel-Epées et Dragons 7, 12/1989 — 189 p. 5.80 € — Ser. : Le cycle du guerrier de Mars 3 — Couv. : Donald Grant
● Sojan — Sojan the swordsman, in Tarzan Adventure, 1957-1958 — Tr. : Patrick Dusoulier
● La sorcière perdue — Lost sorcerer of the silent citadel, in Mars Probes, antho. De Peter Crowther, Daw 2002 — Tr. : J.-F. Amsel
Critiques : Galaxie 1/Bis 43 (Denis Labbé) ; Le Monde des Livres du 11/04/2008 (Jacques Baudou-Michael Moorcock : retour sur Mars) ; http://www.phenixweb.net/ (Bruno Peeters) ; http://www.yozone.fr/ (Stéphane Pons)
→ « Pendant plusieurs années, Edgar Rice Burroughs fut mon plus grand héros en littérature. Je lui suis redevable e la simplicité et de l’efficacité de sa structure narrative, et je pense que j’ai appris mon métier de conteur en suivant ses leçons », cette confession de Michael Moorcock dans l’introduction de ce livre explique en partie son attachement à la Fantasy populaire qui se traduisit par de nombreux textes se rattachant à ce domaine avant la parution plus élaborée du cycle d’Elric le nécromancien. C’est juste après le succès rencontré par cet anti-héros ténébreux que Moorcock eut l’idée d’écrire la série martienne en hommage au créateur des personnages de Tarzan et de John Carter, et sur la demande de l’éditeur de la revue New World, dont il était lui-même le rédacteur en chef. Cette revue s’efforçant de briser les conventions du genre, Moorcock jugea utile de publier la série martienne, par trop conventionnelle, sous le pseudonyme de Edward Powys Bradbury, un auteur mystérieux né en 1924, et sous les titres de : Les guerriers de Mars, Les épées de Mars et Les barbares de Mars. Depuis, ce cycle qu’il mit juste une semaine à écrire, a été souvent réimprimé, avec de nouveaux titres et sous son vrai nom, mais sans qu’il en changeât une ligne. Dans le roman d’ouverture, La cité de la Bête, le physicien américain Michael Kane, à la suite d’un dysfonctionnement du transmetteur de matière qu’il a inventé, se retrouve projeté sur la planète Mars, mais des millions d’années dans le passé, comme ce sera aussi le cas du héros de L’épée de Rhiannon, le fascinant roman de Leigh Bracket. Cette réplique du monde Barsoomien de Burroughs qui répond au non de Vashu est un monde en pleine effervescence où l’on peut rencontrer toutes sortes de créatures partageant des mœurs à peu prés identiques à celle de notre Moyen Age. Kane y fait la connaissance de la belle Shizala. Pour sauver cette princesse du royaume de Varnal dont il est tombé amoureux, notre héros se lancera dans une suite d’aventures mouvementées qui le conduira à affronter de terribles géants bleus, à combattre des tyrans sanguinaires, ainsi qu’à triompher d’une monstrueuse Bête qu’il défiera en combat singulier. Et au moment où il croit enfin toucher au but, voilà que le fichu transmetteur fait de nouveau des siennes et que, comme son émule John Carter de la Barsoom de Burroughs, il le renvoie sur Terre, loin de sa dulcinée. Le second volet du cycle, Le seigneur des araignées, permet à Kane, grâce aux subsides du généreux mécène à qui il raconte son histoire, de réparer son transmetteur afin de retourner sur Vashu et de retrouver la belle princesse Shizala. Mais, il devra surmonter de nombreuses épreuves avant que le destin les réunisse à nouveau, parmi lesquelles animaux monstrueux, barbares assoiffés de sang et tyrans sanguinaires auront la part belle. Enfin dans le troisième et dernier épisode du cycle, Les maîtres de la Fosse, nous présente un Kane devenu un redoutable bretteur sur son monde d’adoption. Désormais prince de Varnal, la plus puissante cité de Mars, il pense pouvoir couler des jours paisibles auprès de sa femme, la belle princesse Shizala. Mais c’est sans compter avec l’épidémie de Peste Verte qui décime la population martienne. Une nouvelle occasion pour Kane, aidé par son compagnon, le géant bleu Hool Haji, de démontrer une nouvelle fois qu’il est l’homme de la situation, le seul capable, grâce à son épée et à son intelligence, de sauver son bonheur et la fabuleuse planète guerrière où il est bien décidé à passer le reste de son existence. Après la fin de ce cycle martien, le livre enchaîne sur un inédit, Sojan, un texte écrit par Moorcock à 15 ans et qui fut sa première nouvelle publiée dans la revue Tarzan Adventure de Ted Carnell dont il était le rédacteur en chef, venant en feuilleton juste à la suite du John Carter de Burroughs. On y suit les aventures du bouillant Soja, un mercenaire engagé dans de farouches combats sur l’étrange planète Zylor située aux confins de l’univers. Enfin, pour conclure en beauté ce remarquable recueil, nous avons droit à un deuxième inédit, La sorcière perdue, une longe nouvelle plus récente (2002) inspirée de l’œuvre de Leigh Bracket, avec l’allusion à son héros Nortwest Smith, mais aussi l’enfance du héros, John MacShard, qui se déroule sur la pesante planète Mercure où il était appelé Tan-Arz, comme celle de Eric John Stark, le personnage principal du cycle de Skaith chez Brackett. Arrivé sur Mars il devra y combattre une déesse sanguinaire qui rêve de reconquérir son pouvoir perdu, avec un clin d’œil final au fameux multivers qui servira de trait d’union à l’ensemble de l’œuvre moorcockienne dans le domaine de la Fantasy, mais aussi de la SF. Après Le cycle d’Elric et celui de Hawkmoon, les éditions des Presses de la Cité nous permettent ainsi de découvrir ou de découvrir un large éventail de l’œuvre de Michael Moorcock, un maître dans le domaine de la fantasy épique.

Les autres titres de la série :

1.La cité de la Bête

2.Le seigneur des araignées

3.Les maîtres de la Fosse