HIGGINS F. E. (Gb)
Romancière britannique qui, pour son premier roman, « Le livre noir des secrets », a réalisé un coup de maître, la plaçant très vite au top des ventes tout en étant nominé pour le prestigieux Waterstone’s Children’s Book Prize. De quoi lui donner envie de récidiver rapidement, pour le plus grand bonheur de ses jeunes lecteurs
◊ Le livre noir des secrets (Roman) Magie
Pocket Jeunesse-Littérature, 3/2008 — 286 p., 19 € — The black Book of secrets, Macmillan Children Books, 2007 — Tr. : Rémi Stéfani
→ « Je ne suis pas l’auteur du Livre noir des secrets. J’en ai découvert le manuscrit soigneusement dissimulé au creux d’une jambe de bois… ». Cette entrée en matière nous plonge déjà dans l’atmosphère fantastique de ce livre vraiment original. On y découvre le jeune pickpocket Ludlow Finch, qui échappe à la vigilance de ses parents lorsque ces derniers décident de lui faire arracher toutes les dents pour les vendre. Quittant les brumes de Londres, il se réfugie dans le village montagnard de Pagus Parvus. Il y arrive en même temps que Joe Zabbiddou, un étrange personnage vêtu d’une longue cape verte et de bottes de cuir noir. Ludlow s’installe dans le boutique de prêteur sur gages quasiment vide que Joe a ouvert à l’entrée du village où, à côté d’un bric-à-brac d’objets hétéroclites et d’une grenouille colorée enfermée dans un aquarium, trône un épais livre noir. Après avoir fait peu à peu la connaissance des habitants de Pagus Parvus, pour la plupart endetté auprès du peu affable Jérémiah Ratchet, le jeune garçon finit par découvrir le secret du livre noir. En effet il s’aperçoit bientôt que, juste après minuit, les habitants du village viennent vendre à Joe Zabbidou des secrets inavouables qu’il consigne dans son étrange livre. Bien entendu Jérémiah Ratchet ne voit pas d’un bon œil l’ascendant que le nouveau prend sur ses débiteurs, et se prépare à agir contre lui. Mais pourquoi ce dernier consigne-t-il ces secrets dans son livre ? A quoi vont-ils lui servir ? Et quel va être le rôle de Ludlow dans cette fascinante histoire ? Autant de questions auxquelles ce roman répond en partie seulement, car un second tome ne devrait pas tarder à paraître. Un livre aux histoires entrecroisées savamment imbriquées, premier roman d’une jeune romancière britannique qui a su recréer à merveille l’atmosphère des romans de Dickens, tels que Oliver Twist, tout en nous offrant un scénario digne d’un film à la Tim Burton.