♦ Rétrograde ♦

(Roman) Science-Fiction

AUTEUR : Peter GAWDRON (Australie)

EDITEUR : DENOËL-Lunes d'Encre, 9/2018 — 297 p., 21 €

TO : Retrograde, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, 2016

TRADUCTION : Mathieu Prioux

COUVERTURE : Aurélien Police

→ Mars, comme si vous y étiez… Depuis le temps qu'on nous parle, nous voila intégré dans la colonie martienne Endeavour, une entité de 120 personnes réparties en 4 modules, américain, chinois, russe et eurasiatique. Notre guide pour cette immersion interplanétaire, Liz Anderson, une micropaléobiologiste qui en a pris pour un bail de dix ans sur la planète rouge. A vraie dire, elle ne semble pas vraiment s'en plaindre, d'autant plus qu'elle coule le parfait amour avec Jianyu,  le séduisant chirurgien du module chinois. Mais, toutes les bonnes choses ont une fin et, le jour où l'apocalypse nucléaire se déclenche sur Terre, les répercussions sur l'ambiance du microcosme martien en vont pas tarder à se faire sentir. Oubliée l'entente cordiale qui régnait jusque là. A la place voici venir le règne de la suspicion. Car impossible de déterminer qui sur Terre a pris l'initiative d'atomiser Washington, New York, Moscou, Paris, Karachi et d'autres grandes villes du monde. D'autant plus que les communications sont désormais coupées et que les colons se trouvent livrés à eux-mêmes. Bientôt les soupçons vont prendre une direction précise matérialisée par l'arrivée de Prospect 29, le dernier vaisseau de ravitaillement, que certains signalent perdu alors qu'il semble pourtant avoir bien touché le sol martien. Peu encline à accorder sa confiance à Connor, le commandant de la mission américaine et à Harrison, le commandant en second, avec qui, pourtant, elle avait jadis entretenu une liaison, Liz se rapproche du module asiatique pour mener sa propre enquête. Des investigations qui manquent de lui coûter la vie lors de sa sortie en rover pour retrouver Prospect 29. Cependant, de retour à Endeavour, les événements vont prendre une tournure dramatique et le sang va commencer à couler. Mais qui en veut à la colonie martienne ? Une mystérieuse cinquième colonne agissant dans le prolongement des véritables auteurs de l'orage atomique terrien ? D'hypothétiques extraterrestres ? La résolution de cette énigme s'impose bien vite à Liz et ses compagnons s'ils entendent espérer survivre, d'autant plus que leur fâcheuse position est encore accentuée par le phénomène de retrogradation dans lequel est entré la planète, mouvement durant lequel mars semble changer de course et se déplacer à rebours, bien que ce ne soit qu'une illusion. Et si la vérité s'avérait encore plus incroyable que tout ce qu'ils auraient pu imaginer ? Ne craignait rien, je ne vais pas vous raconter ce qui s'est réellement passé dans ce huit clos martien digne des meilleurs thrillers cinématographiques. Assurément, grâce au talent incontestable de Peter Gawdrom pour conduire son intrigue, ce livre scénarisé ferait encore mieux que le Planète rouge d'Anthony Hoffman, le Seul sur Mars de Ridley Scott ou le Les derniers jours sur Mars de Ruari Robinson, pour ne citer qu'eux. La montée crescendo du sentiment d'angoisse, la sensation de vulnérabilité des colons confrontés à un ennemi invisible qui en veut à leur vie, l'implacable tyrannie des émotions humaines portées à leur paroxysme, tout concours à capter l'intérêt d'un lecteur qui, dés qu'il aura ouvert la première page de ce livre, ne pourra souffler que lorsque il aura refermé la dernière. Et n'est-ce pas, après tout, ce qu'on attend d'un bon livre ?

♦ Autonome ♦

(Roman) Science-Fiction

AUTEUR : Annalee NEWITZ (Usa)

EDITEUR : DENOËL-Lunes d'Encre, 5/2018 — 336 p., 21 €

TO: Autonomous, Tor, 2017

TRADUCTION : Gilles Goullet

COUVERTURE : Aurélien Police

→ Pour son premier roman France, la cofondatrice du site web io9 a choisi de nous entraîner sur les traces d'une jeune femme pas comme les autres, Jack Chen. Véritable Robin des Bois des années 2144, elle sillonne les océans à bord de son sous-marin en distribuant des médicaments aux personnes qui ne sont pas en mesure d'en obtenir légalement. Car dans cette société de l'avenir où la médecine est devenu capable de modifier l'intégralité du corps humains et où des robots intelligents, et pour certains autonomes,  ont fait leur apparition, les soins les plus pointus sont réservés aux riches qui seuls ont la possibilité d'obtenir les molécules originales susceptibles de les guérir. Fervente opposante à ce système inégalitaire Jack a trouvé le moyen de réagir en s'appuyant sur un réseau de contrebande qui, après avoir copié les médicaments brevetés, les distribue aux plus démunis. C'est ainsi qu'elle a contribué à répandre à travers le monde un dérivé du Zacuity, un médicament piraté qui s'était très vite répandu à travers le monde. Problème de taille pour Zack, car on s'est aperçu très vite que les effets secondaires qu'entraînait ce traitement conduisait à la folie, puis à la mort. Croyant d'abord à une erreur de la part des faussaires qui avaient copié le médicament, Jack réalisa bientôt que le problème résidait dans une malfaçon de la molécule originale. Une erreur que, bien entendu, la Zaxy, puissant consortium à l'origine de la fabrication du Zacuity, n'est pas prête à reconnaitre. Mieux, elle entend bien faire taire toutes les voix discordantes qui oseraient engager sa responsabilité dans l'affaire. Se sentant très vite en danger, la jeune pirate fait jouer son réseau clandestin et contacte le chercheur Krish et les membres du Free Lab afin de tenter de trouver une parade au médicament tueur. En parallèle, elle peut compter sur l'aide de Troized, un bio à 100% humain qu'elle avait récupéré alors qu'il était bien mal en point et libéré de son maître humain, et  de Med une biobote spécialisée en ingénierie, sorte de modèle expérimental élevée par des parents humains, des roboticiens qui estimaient que, pour une autonomie réussie, les robots avaient besoin d'un lien de parenté. Cependant elle est devenue la cible privilégiée de l'IPC, L'international Property Coalition, qui s'occupe de la sécurité des brevets médicaux pour la Fédération qui dirige désormais le monde. Or celle-ci a lancé sur sa trace un tandem de chasseurs redoutables, Eliasz, un agent humain rompu aux missions les plus délicates sur le terrain, et Paladin une biobote militaire de nouvelle génération dont se sera la première mission. Froids et efficaces, les deux agents éliminent peu à peu tous les contacts que Jack a pris dans sa fuite et se rapprochent dangereusement de la jeune femme. Cependant, ce que l'IPC ne pouvait pas prévoir ce sont les états d'âmes de Paladin, sa prise de conscience progressive de sa véritable nature, et surtout le lien étroit qui va l'unir à Eliasz. Véritable thriller qui nous tient en haleine à chaque détour de page, ce livre propose aussi la lecture d'un avenir prophétique malheureusement directement ancré dans les dérives de nos sociétés contemporaines, un monde où, si les robots naissent esclaves, les humains peuvent quant à eux rapidement le devenir.

♦ Sous béton ♦

(Roman) SF

AUTEUR : Karoline GEORGES (Québec)

EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF 602, 3/2018 — 210 p., 7.25 €

COUVERTURE : Aurélien Police

Précédentes publications : Alto, 9/2011  188 p., 20.95 €

→ Claustrophobes s'abstenir. Voici un roman qui aurait pu s'inscrire dans les lignées de horrifiques Cube ayant fait frémir de délicieux frissons cinématographiques des générations d'adolescents. Plongé dans un futur à peine calqué sur la dégénérescence de l'avenir urbain concentrationnaire vers lequel nos sociétés compulsive et dépersonnalisées semblent conduire irréversiblement, nous voici épinglés à la narration à la première personne de l'Enfant, et invités à partager tout à la fois, ses interrogations, ses angoisses, et sa propre vision de l'Edifice, énorme tour de milliers d'étage dans lequel sont regroupés des ersatz d'humanité emprisonnés sans aucune ouverture vers l'extérieur au sein d'un univers familial réduit à sa plus simple expression. Car, pour le père qui s'abrutit et la massacre, et la Mère minée par la terreur d'une expulsion qui signifie la mort à l'ombre de ces murs prisons, l'Enfant n'est qu'une contrariété de plus au sein d'un environnement privé d'émotions et de sexualité dans lequel seule la survie compte. Calfeutrés dans des cellules familiales, privées de contacts humains qu'ils ne recherchent d'ailleurs pas, surveillés par des gardiens impitoyables, condamnés à des travaux répétitifs par écrans interposés, les êtres qui peuplent cet univers minéral ont abandonné tout espoir et se contente de dérouler leurs existences monocordes au rythme d'instants présents qui se renouvellent à l'infini jusqu'à ce que la lumière de la vie s'éteigne au fond de leurs yeux mornes. L'Enfant pourtant possède dans son regard la bribe d'une étincelle. Celle de l'interrogation qui, au fur et à mesure qu'il grandit, s'imposera à lui. Pourquoi dehors n'y aurait-il que poussière à manger ? Pourquoi les exclus devraient-ils se dévorer les uns les autres ? Passé maître dans l'art de feindre le sommeil, l'Enfant appris à se focaliser sur la fissure et finit pas provoquer sa propre disparition. Voyage épique hérissé de questionnement, celui-ci le conduit au sein de la Matière Noire, hors du Béton Total qui sécurisait l'Edifice, sans que la découverte de cet horizon inattendu ne réponde vraiment aux questions qu'il se posait et n'en apprenne plus au lecteur sur l'origine de cet enferment, l'époque où il se déroule et les raisons de l'établissement de cette organisation monastique oublieuse de toute notion de liberté individuelle. Une dystopie dérangeante conduite à travers une expérience littéraire inédite qui tranche avec des thématiques antérieures voisines, comme le IGH de Ballard ou le 1984 d'Orwell (pour le côté surveillance) et qui ne finit pas laisser un désagréable goût d'amertume dans la bouche lorsqu'on a refermé la dernière page de ce livre récompensé au Québec lors de sa première parution en 2012.

Autre couverture :

♦ Argentine ♦

(Roman) Science-Fiction

AUTEUR : Joël HOUSSIN (France)

EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF 535, 9/2015 — 336 p., 8.50 €

COUVERTURE : Aurélien Police

Précédentes publications : Présence du Futur 486, 3/1989 — 278 p., 8.50 € — Couverture de Philippe Gauckler

→ Joël Houssin aime le socialement incorrect et l’univers urbain, et il prend un malin plaisir à décliner à travers ses livres toutes les dérives vers lesquelles conduisent la rencontre entre ses deux thématiques. Dés ses premières nouvelles dans la revue fiction il a montré que sa trajectoire littéraire empruntait une pente engagée et plus tard enragée avec la saga du Dobermann adaptée à l’écran par Jean Kouenen. Avec Argentine réédité aujourd’hui chez Folio après une première parution dans la célèbre collection Présence du Futur de Denoël en 1989, il nous dépeint un univers carcéral à ciel ouvert symbolisé par Argentine, gigantesque ville prison se dressant en plein désert où sont enfermés les descendants des opposants politiques d’Amérique du Sud. Une cité en déliquescence rongée par la drogue, le sexe, la corruption, véritable égout à ciel ouvert où la nourriture se confond avec les immondices et où la violence trône à tous les coins de rues, territoires privilégiés de bandes disparates qui règnent en surface, sur les toits ou dans les sous-sols. Ajoutez à ce melting pot détonant des flics télépathes et l’omniprésence du MET, le mur d’enceinte temporel invisible qui entoure la ville, surnommé Matrix par la population carcéral, et vous aurez une petite idée d’un enfer à la manière de Bosch revisité à la sauce futuriste. Dérivation cauchemardesque d’un avenir clairement inspiré par les résurgences de notre présent, le monde d’Argentine se met à disjoncter encore plus que nécessaire lorsque le MET commence à se dérégler. Car voilà que Matrix accouche de véritables cyclones temporels dont les tourbillons transforment les malheureuses victimes en tas de squelettes dépossédés en quelques minutes de leurs maigres contingents d’années à vivre. Au sein de cloaque soumis aux imprévisibles agressions temporelles va émerger la personnalité d’un anti-héros charismatique, Diego, ancien caïd sous le nom de Golden Boy, qui voit dans ces phénomènes destructeurs l’occasion de se racheter une conduite. En effet, il a su mieux que d’autres déceler au sein de ces ouragans voleurs de temps d’étranges plages de répit, des sortes d’œil du cyclone où il est encore possible à un être humain déterminé de prendre son destin en main. Alors que la folie de Matrix est parvenue à venir à bout du Contrôleur-Dictateur et fragilise de plus en plus les autorités, Diego va retrouver la trace de Jorge et Gabriella, son frère et sa sœur qu’il a longtemps cherchés, faisant désormais parti des trois bébés, anciens adultes qui ont régressés, devenus les autorités suprêmes de ce monde en perdition. Roman choc traversé d’images brussoliennes, ce récit flirte avec l’action violente et la marginalité comme ce fut le cas pour Blue, titre du Fleuve Noir que le dessinateur Gauckler (celui qui a œuvré pour la couverture de la première édition Denoël) adapta en BD et nous offre une vision plus que réaliste d’un proche futur pas si loin de notre présent où le bien et le mal, l’horrible et la beauté, tendent à se confondre, comme dans le personnage emblématique d’Aurora, la femme-double, dont la moitié droite du visage appartenait à la plus belle femme du monde et la gauche à une vieillarde quasi centenaire. Un livre qui a reçu le prix Apollo à sa sortie en 1990 et qui marquait l’entrée dans la respectable collection Présence du Futur d’un auteur d’ordinaire cantonné au catalogue plus populaire de la collection Anticipation du Fleuve noir.

Autre couverture :

♦ Dark Eden ♦

(Roman) SF

AUTEUR : Chris BECKETT (Royaume Uni)

EDITEUR : POCKET SF 7212,  — 512 p., 8.50 €

SERIE : Dark Eden 1

TO : Dark Eden, 2012

TRADUCTION : Laurent Philibert-Caillat

COUVERTURE : Si Scott

Précédentes publications : Presses de la Cité, 3/2015 — 416 p., 22 €  — Couverture de Clément Chassagnard

Les autres titres de la série : 2.Les enfants d’Eden

Critiques : actusf.com (Sylvie Bonnet) - Bifrost 79 (Olivier Girard)

→ L’homme s’est répandu dans l’espace, avec plus ou moins de réussite. Du côté du passif, on notera les déboires d’un équipage mixte forcé de se poser sur une planète inexplorée, et qui a préféré y rester plutôt que de tenter avec les autres un hypothétique retour. Heureusement, étant donné leur sexe différent, Tommy et Angela ont pu refaire le coup d’Adam et Eve, et bientôt leurs descendants viendront peupler ce bout du ciel perdu au sein des immensités stellaires. Mais, même s’il n’y a pas de serpents inventoriés, l’endroit n’a rien du paradis biblique et porte bien son nom de Black Eden. Deux siècles plus tard nous atteignons la cinquième génération après les géniteurs et l’auteur nous immerge au sein de la nouvelle société créée à partir de leurs seuls gènes. Son nom : la Famille (du côté littérature on pense à des réminiscences vampiriques, mais rien à voir avec celles-ci). Strictement hiérarchisée, divisée en plusieurs clans (Picarbre, Lampionrouge…) ce groupe de colons malgré eux a  développé un univers en vase clos qui tend à revenir vers le mode primitif enfermé dans le cocon d’une vallée toute imprégnée d’une étrange faune et flore bioluminescente qui a banni la notion même de nuit, car cette planète sans soleil ne tire ses sources de lumière et de chaleur que des êtres vivants qui l’habitent. Sous la clarté tutélaire des arbres-lampions et la voûte constellée de Tourbillon-Etoilé, les hommes égarés en ces lieux suivent un lent cheminement vers la dégénérescence, frappé par la consanguinité et une démographie galopante, oublieux de toute technologie, victime d’un appauvrissement de la langue  et revivant l’époque des chasseurs-cueilleurs avec pour seul mythe celui d’une Terre rêvée et d’un espoir de sauvetage s’instaurant en sorte de religion avec un but de plus en plus lointain et inaccessible au fil du temps. Pourtant, cet univers de sous culture composé de cinq cent membres flirtant avec tous les poncifs de l’obscurantisme recèle néanmoins de bons côtés. En effet, chez eux, l’utopie des hippies soixante-huitards de San Francisco bannissant tabous sexuels et violence est devenue réalité. On pourrait donc penser que ce microcosme harmonieux a de l’espoir devant lui ou, comme John Lampionrouge, croire dur comme fer que tout cela ne mène qu’à une lente extinction de tout ce qui fait leur humanité. Lui se veut le grain de sable du rouage, celui qui ne se contente pas de l’univers clos de sa vallée étroite, celui qui veut aller de l’autre-côté franchir la limite improbable de Noirneige et s’enfoncer dans l’univers ténébreux qui terrorise ses semblables avec ancré au fond de lui-même la certitude d’y découvrir des terres vierges riches d’espace à conquérir. Or, les nouvelles idées ne font pas bon ménage avec une société qui se sclérose, pire, elles risquent de faire ressurgir des vieux démons que l’on croyait pourtant rangés au rayon des croquemitaines. John va donc se générer des ennemis et refaire découvrir à la Famille les tristes passions humaines qui ont pour nom le meurtre et la guerre. Narrant son histoire à la première personne du singulier, ce qui favorise l’empathie du lecteur, alternant les points de vue, tout en laissant au récit de John une prédominance naturelle, Chris Beckett, écrivain britannique né à Oxford en 1955,  nous concocte un roman qui se lit aussi facilement que l’eau coulant dans le lit d’une rivière et dont la suite, Les enfants d’Eden, paru chez les Presses de la Cité en 2016, ne devrait pas tarder à arriver en format de poche.

Autre couverture :

◊ Martiens go home ! ◊

(Roman) Science Fiction Humoristique

AUTEUR : Fredric BROWN (Usa)

EDITEUR : gallimard6Folio SF 6, 2/2016 — 219 p., 8.80 €

TO : Martians go home !, Dutton, 1955

TRADUCTION : Alain Dorémieux

COUVERTURE : Frédérik Peeters

Précédente publication :

● Denoël-Présence du Futur 17, 2/1957 — 192 p., 7.50 € — Couverture non illustrée (comète stylisée orange)

● Editions Rencontre-Les Chefs d’œuvre de la science-fiction, 4/1970 — 272 p., 12 € — Couverture non illustrée (relié cuir)

● Denoël-Présence du Futur 17, 2/1957 — 192 p., 7.50 € — Couverture non illustrée (comète stylisée verte)

● CAL-Les Chefs d’œuvre de la science-fiction, 5/1973 — 256 p., 15 € — Couverture non illustrée cartonné (comprend également : Les Myeups, Entité piège & Cauchemar)

● CAL-Les Chefs d’œuvre de la science-fiction, 5/1973 — 256 p., 15 € — Couverture & illustration de Boghossian, cartonné (comprend également : Les Myeups, Entité piège & Cauchemar)

● Denoël-Présence du Futur 17, 2/1979 — 192 p., 7.50 € — Couverture Stéphane Dumont

● France Loisirs, 10/1982 — 192 p. 9.50 € — Couverture Young Arstits VLOO

● Denoël-Présence du Futur 17, 4/1994 — 192 p., 7.50 € — Couverture Joëlle Coulombeau

● Gallimard-Folio SF 6, 9/2000 — 224 p, 6.50 € — Couverture Frank Kelly Freas

→ « Salut Toto, c'est bien la Terre ici ? ». Il faut attendre la page 21 de cette réédition Folio de l'inénarable chef d'oeuvre de Fredric Brown pour réaliser que l'on ne va pas s'ennuyer dans ce court roman qui s'intègre parfaitement dans l'atmosphère de guerre froide où il a été écrit, Il est vrai que voir débouler sur notre planète déjà empétrée dans ses problèmes de crimes, d'injustice, de paranoïa militaire et de relations hommes femmes pour le moins orageuses, de petits hommes verts capables de « couiner » c'est à dire de se téléporter n'importe où dans une fraction de seconde, et de voir à travers tout ce qui est opaque a de quoi bouleverser le train train quotidien de l'américan way of life, Plus d'intimé désormais possible face à ces êtres venus d'ailleurs qui se montrent à la fois exaspérants, exécrables, bourrus, corrosifs, grossier, injurieux, impudents, korriganesques, malhonnêtes, perfides, pernicieux, railleurs, truculents, vexatoires et... wisigothiques, pour ne citer que quelques uns des qualificatifs qui leur vont comme un gant. Racontée à travers le point de vue de Luke Devereaux, un écrivain en panne d'inspiration, mais pas de bouteilles d'alcool, la rencontre nous propose une sorte d'effet miroir sur les défauts de notre propre humanité (contrairement à nous, les martiens ne savent pas mentir) mis en exergue par les excentricités de ces bonshommes sans gêne qui rendent dorénavant dérisoires toutes les manifestations de l'excès de pouvoir (disparition de la stratégie du secret et de toutes les implications belliqueuses qui en découlaient), Heureusement, l'arrivée, digne de La guerre des mondes de Wells dans le prologue introductif, de ces êtres sans foi ni loi servira à notre héros de circonstances à reconquérir l'élue de son cœur, zappée un peu trop vite de sa vie. Sans oublier un inévitable retournement de situation qui lui permettra de s'inscrire en figure de proue parmi les tentatives désespérées de luttes contre cet ennemi extérieur devenu en quelques secondes le pire des ennemis intérieurs. Bien entendu, pour les cinéphiles avertis, on conseillera de se tourner vers le Mars attack de Tim Burton pour trouver une version plus guerrière mais tout aussi dégantée de cette invasion que nous avons bien méritée. Notons que l'illustration de couverture de Frederik Peeters exprime à merveille toute la drôlerie de ce livre qui, en dépit du temps qui passe, reste une valeur sure de la littérature de SF made in USA portée par des écrivains parfois prophétiques lorsque, par exemple le Martien go home de cette histoire sera replis plus tard à travers le célèbre  Us go home de la la guerre du Vietnam.

 

◊ Fondation 1 & 2 ◊

(Recueil de romand) Science-Fiction / Space Opera

AUTEUR :  Isaac ASIMOV (Usa)

EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF 528 & 529, 10/2015 — 832 & 992  p., 14.90 € & 15.50 €

SERIE : Fondation Trilogy, 1963

TRADUCTION : Pierre Billon & Jean Rosenthal

COUVERTURE : Johann Goutard

Sommaire :

Fondation 1

● Fondation

● Fondation et Empire

● Seconde Fondation

Fondation 2

● Fondation foudroyée

● Terre et Fondation

→ Chef d'œuvre incontesté de la SF, au même titre que des ouvrages tels que la série du Non A de Van Vogt ou les romans de Philip K. Dick, le cycle de Fondation bénéficie à présent d'une réédition dans l'agréable collection de semi poche des éditions Folio. C'est dans les pages du magazine Astounding Science Fiction de John W. Campbell que fut publiée la première nouvelle du cycle de Fondation. Mais ce n'est seulement qu'en 1961 lorsque Doubleday fit paraître l'ensemble des récits écrits dans Astounding par Asimov en un seul volume, que le succès se profila pour son auteur. Quelques années plus tard la prestigieuses collection Le Club du Livre de Science-Fiction des éditions Opta débuta avec sa publication et rencontra aussitôt l'adhésion du lectorat français. Ne sachant pas, au début, qu'il se lançait dans une véritable Histoire Asimov, Isaac Asimov, scientifique de formation, a construit l'ensemble de son cycle à partir d'un postulat stipulant que tout corps organisé détient en germe les sources de sa propre destruction, et a développé ce sujet en multiples ramifications à travers ce qui pourrait s'apparenter à 3 recueils de nouvelle (Fondation, Fondation et Empire et Seconde Fondation) et deux romans (Fondation foudroyée et Terre et Fondation).

Fondation regroupe 5 nouvelles qui mettent en scène Hari Seldon, savant universitaire et sorte de visionnaire du futur qui a développé une nouvelle science, la pyschohistoire, capable de prédire l’avenir au moyen de tout un réseau de statistiques. Hari Seldon vit quelque 22 000 ans dans le futur. La Terre a disparu des radars. Qu’à cela ne tienne, les hommes ont formé un Empire Galactique tout autour de la Voie Lactée avec pour capitale Trantor. Cependant, d’après la psychohistoire, cet Empire va sur son déclin. Une période de désagrégation devrait ouvrir sur 30 000 ans de barbarie, avant qu’un nouvel Empire ne jaillisse des cendres du premier. L’Humanité, c’est bien connu, est impatiente. Elle n’entend pas végéter si longtemps dans les Ténèbres. Or, Hari Seldon propose de raccourcir cette période à… 1 000 ans. Comment, en créant une Fondation, vaste réunion de scientifiques triés sur le volet chargé de créer une Encyclopédie Galactique regroupant tout le savoir de l’Humanité afin de  guider les hommes durant l’ère de la barbarie. L’Empire, qui ne voit pas d’un bon œil la création de cette Fondation, l’exile sur la lointaine planète Terminus. Guidés par l’hologramme de Hari Seldon, qui apparaît lors des périodes de crise, les membres de la Fondation finiront par s’émanciper et passeront par divers stades de luttes, d’intrigues et de complots incluant la création d’une nouvelle religion, et dont les principales étapes seront résumés en cinq grandes parties dominées, tour à tour par les Pyschohistoriens, les Encyclopédistes, les Maires, Les Marchand et les Princes Marchands

Fondation et Empire, second volet de la série repris dans ce 1^er tome, comme la plupart des romans du cycle, se compose de plusieurs récits, trois en l'occurrence : Le Général, Le Mulet et Le Clown. Dans le premier nous suivons la trajectoire houleuse de Bel Riose, général plutôt entreprenant de l'Empire humain qui s'est mis en tête d'annexer une Fondation dont l'influence, pour lui, s'avère grandissante. Tout au fil des pages alternant intrigues et complots dans une ambiance de space opera, nous assisterons aux efforts de la Fondation pour discréditer le Général auprès de l'Empereur. Le second met en scène le futur personnage central du troisième tome du cycle (Seconde Fondation), le Mulet. Ce mutant à l'origine mystérieuse doté de pouvoirs psychiques impressionnants qui lui assurent la domination mentale des êtres qu'il côtoie et qui règne en despote sur la planète Kalgan mène pour ainsi dire une campagne à la Bonaparte lui procurant victoire après victoire dans le conflit qui l'oppose à la Fondation et à ses nouveaux alliés les Marchands Indépendants. L'enlèvement par la capitaine Pritcher, secondé par Toran Dralle et sa femme Bayla, membres des Marchands Indépendants,  de Magnifico, le clown du Mulet, dont les ravisseurs espèrent tirer des renseignements sur son maître énigmatique, donne un prétexte rêvé au Mulet pour fondre sur Terminus, le siège de la Fondation. Enfin, pour le troisième et dernier volet du roman, nous retrouvons justement le Clown qui fait cause commune avec les époux Dralle qui se sont rendus sur Trantor, siège d'une empereur devenu sénile, afin de retrouver la trace de la mystérieuse Seconde Fondation invoqué par Hari Seldon, dont les rangs comprendraient les seuls psychohoistoriens capables de s'opposer aux pouvoirs psychiques du Mulet. Un ennemi public déclaré de la Fondation qui dans les dernières pages du récit va se dévoiler et montrer qu'il peut faire preuve de sentiments humains tels que l'amour.

Seconde Fondation est essentiellement basé sur le personnage du Mulet, un mutant capable de contrôler et d'orienter les pensées des autres, voire de masses toutes entières. Grâce à ses pouvoirs il est parvenu à s'emparer du royaume militaire de Kalgan en influençant les pensées de son roi, puis à  conquérir la Fondation dont la capitale est située sur Terminus qu'il transforme en Empire baptisé l'Union des Mondes. Dés lors il peut se consacrer à sa principale motivation : traquer les membres de la Seconde Fondation. Cette organisation secrète basée à l'autre bout de la galaxie dans un lieu non identifié nommé Star's End est composée de psychohistoriens  dotés de pouvoirs psychiques semblables au Mulet qui ont été chargés par Hari Sheldon de réparer les éventuelles déviations affectant la première Fondation. La première partie du roman, La Quête du Mulet, nous montre comment ce dernier, cherchant à démasque les traitres convertis à la cause de la Seconde Fondation,  organise la traque des non convertis tels que Bail Chanis, et finit par anéantir la planète Tazenda où il pensait que se situait le siège des conspirateurs avant d'être à son tour influencé de manière à penser que la Seconde Fondation est un mythe. La seconde partie, La quête de Fondation, nous ramène sur Terminus où, parmi un certains groupe de personnage influents, la méfiance est aussi de mise au sujet des pouvoirs dérangeants de la Seconde Fondation conçue en secret par Hari Seldon. Le Dr Darell en est l'un des principaux activistes. Ces derniers décident de s'intéresser de prés au Mulet qui semble en avoir appris beaucoup sur l'existence de cette autre Fondation. Arkady, la fille de Darell, se rend au palais du Mulet sur la planète Kalgan afin de mener une délicate mission d'espionnage. Nous la suivrons dans son parcours tourmenté qui finira par nous ramener vers la planète Trantor.

Fondation Foudroyée, qui ouvre le second tome de cette intégrale, marque la reprise par Asimov, sollicité par ses fans et ses éditeurs, du cycle qui l'a fait connaître du grand public. On y découvre le personnage de Golan Trevize, un habitant de Terminus, qui pense que la Seconde Fondation n'a pas disparue comme elle voulait le faire croire. Exilé de Terminus, il est désormais chargé de trouver la Terre des Origines accompagné par le chercheur Janov Pelorat,  pour lui un moyen détourné de partir en quête de la Seconde Fondation. Pendant ce temps sur Trantor, le siège de cette dernière le jeune Orateur Stor Gendiba, porté par ses ambitions politiques, se fait le porte-parole d'une théorie mettant en lumière les défauts du plan Seldon et la présence d'une micro-psychohistoire composé d'anti-Mulets qui travaillent en secret pour prendre le pouvoir. Golan Trevize, de son côté a fait la connaissance de Joie, une sorte de robot anthropomorphe, fragment de Gaïa, surperorganisme avec qui elle communique de manière télépathique. Lorsque se conclut ce quatrième roman trois voies s'ouvre pour l'avenir de l’Humanité : la reconstitution de l'Empire matérialiste de la Première Fondation, l'Empire mentaliste de la Seconde, ou Galaxia, super-organisme à l'échelle galactique qui bouleverserait les plans de Hari Seldon. C'est vers  cette troisième option que se tourne Trevize.

Nous le retrouvons dans Terre et Fondation,  dernier roman du cycle écrit en 1986. Plus indécis que jamais, il commence à regretter le choix de Galaxia, qui prive les individus de leur indépendance. Persuadé qu'en poursuivant sa quête de la Terre originelle il trouvera les réponses à ses questionnements, il repart avec Janov Pelovat, fortement opposé à l'option Gaïa et Joie, totalement acquise à l'option super-organisme, d'où les inévitables frictions dans le groupe. Leur enquête les conduit d'abord sur Comporellon, une vieille planète où ils rencontreront le chercheur Vasil Deniador qui les mettra sur la piste des spatiens, vague de premiers colons à avoir quitté la Terre. Tour à tour, ils visitent trois mondes que ces derniers ont colonisés : Aurora, Solaria et Melpomenia. Après avoir récupéré Fallom, l'enfant de l'hermaphrodite Sarton Ksander capable de canaliser l'énergie de toute une planète, et échappé à toutes sortes d'attaques, ils finissent par trouver enfin la Terre. Mais celle-ci est radioactive. Avides de réponses, ils explorent la lune où ils rencontrent le robot humaniforme R. Daneelk Olivaw, qui est à l'origine de la création de Gaïa composée en fait d'habitants qui obéissent aux fameuses Trois Lois de la robotique chère à Asimov dans son autre cycle phare des Robots. Avec lui ils doivent opter pour l'avenir de l'Humanité : celui du Plan Seldon ou celui de Galaxia, La prise en compte d'un nouvel élément leur fait envisager la solution sur un autre angle, celui de la spécificité de l'espèce humaine, seule occupante de la Galaxie, et de sa vulnérabilité face à un agresseur extraterrestre surgie d'une autre galaxie à travers l'hyperespace. Un danger que seule l'union totale prôné par Galaxia serait à même d'endiguer. Mais, le ver n'est-il pas déjà dans le fruit en la personne de Fallom, assez différent des êtres humains pour s'apparenter à l'avant-garde d'envahisseurs venus d'au-delà les étoiles connus…

Une fin qui pourraient être en vérité un recommencement et qui a permis à Asimov, à travers ce dernier tome, de faire allusion à l'ensemble de son œuvre. Dans La petite histoire de Fondation qui fut rédigé après la parution du dernier tome, il explique que si le cycle lui a pris quarante années de sa vie environ, sa longévité est essentiellement due à la pugnacité de ses lecteurs et de ses éditeurs, qui l'ont poussé à poursuivre l'aventure plus avant. Asimov ajoutera plus tard deux préquelles à la série : Prélude à Fondation et L'aube de Fondation. On peut noter également qu’après la mort de l'auteur, certains romanciers s'approprièrent et firent office continuateurs avec, Fondation en péril de Gregory Benford, puis Fondation et Chaos  de Greg Bear et Le triomphe de Fondation de David Brin. Des auteurs efficaces et déjà reconnus qui apportèrent un second souffle à cette œuvre gigantesque

 

◊ Adamas Maître du jeu ◊

AUTEUR :  Laurent LADOUARI (France)

EDITEUR : Pocket 16035, 1/2016 — 622 p., 8.40 €

SERIE : Volution 1

COUVERTURE : Christophe Evans

Précédente publication : HC Editions, 1/2014 sous le titre Cosplay — 408 p., 22 € — Couverture de Lorenze Petrantoni

→ Dans leur texte de présentation de l’auteur les éditions Pocket qui viennent de reprendre en poche le premier tome de la série Volution nous parle de Laurent Ladouari comme d’un écrivain prometteur né à Marseille et vivant à Paris, familier des milieux des grands groupes de médias et des cabinets ministériels où il a travaillé après ses brillantes études de diplômé de l’école Polytechnique et de l’école des Mines, qui a voulu transposer sa passion de la culture pop, de la peinture et de la Méditerranée en proposant une histoire écrite à la manière d’Alexandre Dumas et Jules Verne, mais remise au goût du jour pour les lecteurs de la saga Harry Potter. Personnellement, après avoir refermé ce livre captivant, j’y ajouterai des références science-fictives en rapprochant le récit de la série du Monde du Fleuve de Philip José Farmer. Le roman nous projette dans un proche futur où après la terrible Guerre du Pacifique,  la peau de chagrin du monde s’est rétrécie sur un seul continent coupé en deux par un Mur gigantesque qui sépare une capitale dominé par des oligarques sans pitié d’un monde extérieur à la misère croissante. L’histoire raconte l’OPA dévastatrice conduite par le Mystérieux Adamas, milliardaire objet de l’opprobre de la plupart de ses contemporains surnommé le gitan, qui a bâti un immense empire financier à l’origine notamment de la singulière école où sont formés les Nonpareils, des coupeurs de têtes puissance mille, choisis pour leurs capacités exceptionnelles et entraînés à développer des capacités psychiques hors du commun telle que l’art subtil de la suggestion. L’opa vise la société 1T, ancienne gloire de la fabrication de microprocesseurs, acculé à la faillite par des concurrents dynamiques tels que la redoutable Sinind installée en plein désert. L’intriguant dans tout cela c’est que le but avoué d’Adamas dans le rachat de 1T consiste à la détruire de l’intérieur. Pour cela il a décidé de faire participer l’ensemble de son personnel à un jeu obligatoire, le Cosplay. Et c’est là qu’intervient mon parallèle avec la série de Philip Jose Farmer racontant la résurrection dans une sorte d’univers parallèle de personnages historiques ou connus tels que Mark Twain, Richard Burton ou Herman Göring, amenés à y survivre de toutes les manières possibles. Or, dans le Cosplay, les joueurs sont invités à porter masques dissimulant leur véritable identité et empruntant celles de personnages célèbres et hétéroclites comme Madonna, Périclès, Jules César, Karl Max, etc… et même celui du fondateur de 1T, le mythique Nikola Protéus, ancien professeur de physique à l’école des Nonpareils. Dans la peau de ces sortes d’avatars les joueurs de Cosplay, où tous les coups sont bien sûr permis, utilisations d’armes comprises, dévoileront leurs véritables visages et leurs profondes rancœurs sur un fond de conflits de complots et de trahisons en tous genres précipitant l’entreprise dans le chaos, ce qui est justement le but du jeu. Mais parmi ces joueurs, Katie Dûma, pupille de la fondation Phénix créée par Adamas, toute jeune embauché de 1T, va utiliser toutes les ressources de son jeune talent pour s’opposer à la destruction programmée de la société de Proteus. A cet effet, elle remettre au goût du jour avec d’autres l’idée de conception d’une intelligence artificielle qui permettrait de modifier la donne en présence. Alternant les chapitres de narration pure et ceux nous introduisant au cœur même du jeu sous formes de dialogues entre joueurs, Laurent Ladouari nous concocte une galerie de personnages  tout a fait représentatifs d’un océan de  démocratie en décomposition dans lequel nagent des requins bien décidés à à se tailler la part du lion au sein du monde nouveau qui pourrait bien émerger de ces restes de civilisation allant droit dans le mur. Tancrède Malatesta devenu le bras droit d’Adamas après avoir hérité du fabuleux empire mafieux de son père, alors que son frère Julien a refusé ce legs nauséabond et vit en parfait anonyme dans la maison du père de Kathy Dûma. Franz Cabral, président de la Financière Ca’d’Oro, et meilleur ami d’Adamas. Ayako Miyazaki, maître de jeu experte dans le domaine du Cosplay ou Natacha Bolkonkskaïa, nonpareille devenue une tueuse accomplie, sans oublier Morad Aftani, simple voiturier de 1T aux capacités insoupçonnables ou Tycko Tartessov, directeur de l’information de la même 1T et génial inventeur qui a participé à l’essor de cette société aux côté du génial Protéus. Le tout débouche sur un roman protéiforme à la fois récit d’aventure et d’anticipation nous plongeant en pleine ambiance culture geeks avec des zestes de références orientales pour un voyage en eaux troubles au sein d’un univers rongés par les soubresauts d’un capitalisme débridé qui, par certains côtés peut nous rappeler quelques péripéties de notre propre quotidien et dont nous suivrons les prochains développement dans L’or des Malastesta, 2^ème épisode de la série prévu aux éditions HC en mas 2016.

Autre couverture :

◊ Omale 2 ◊

(Recueil de romans & nouvelles) Science-Fiction

AUTEUR : Laurent GENEFORT (France)

EDITEUR : Gallimard-Folio SF 508, 2/2015 ─ 992 p., 9.99 €

COUVERTURE : Manchu

SOMMAIRE :

Introduction : Au sujet d’Omale

● La muraille sainte Omale

● Les omaliens

● Aparanta

● Un roseau contre le vent

● La septième merveille d’Omale

● L’affaire du Rochile

● Croisées

● Arbitrage

● Patchwork

Lexique

Précédente publication : Denoël-Lunes d’Encre, 10/2012 sous le titre « Omale, l’aire humaine – tome 2 » — 848 p., 29 € — Couverture de Manchu

→ Second recueil de la reprise de l’intégrale d’Omale chez Folio SF, ce livre nous propose d’abord le troisième roman de la série, La muraille saint Omale, précédemment paru dans la collection Millénaires de chez J’Ai Lu en 2004. On y retrouve l’univers particulier d’Omale dont les principaux protagonistes pensaient pouvoir jouir de quelques moments de tranquillité bien gagnés. Mais le ver était toujours dans le fruit, car une faille a été ouverte dans la Muraille Sainte, une gigantesque frontière de quatre-vingt mille kilomètres protégeant le territoire humain érigée mille ans plus tôt par des religieux profondément opposés à tout contact avec les Chiles et les Hodgqins. Désormais un flux ininterrompu de réfugiés se répand dans l’Aire Humaine mettant gravement en danger l’équilibre précaire entre les races qui y cohabitent. Bientôt, en de multiples points de cette frontière, la renaissance du phénomène de rejet et de xénophobie entraîne des troubles de plus en plus fréquents. Pour éviter que la paix précaire établie entre les trois espèces ne vole en éclats, une expédition scientifique est formée. Dirigée par Haka, un physicien chile, elle part étudier la fameuse brèche pénétrant ainsi dans des régions où aucun chile, aucun hodgqins, ni aucun humain de l’extérieur n’est jamais allé. Un périple dangereux qui les conduit aux sources d’un secret susceptible de remettre en cause toutes les hypothèses avancées sur les origines d’Omale, une coquille de matériaux inaltérables entourant l’étoile Héliale. Un nouvel épisode dans l’un cycles de prédilection de cet auteur qui a fait ses premières armes dans la science-fiction, réservant la fantasy à ses romans pour la jeunesse (notamment la série d’Alaet chez Degliame/Le Casdran Bleu). La deuxième partie du livre nous présente Les Omaliens, recueil de nouvelles dont l’action se déroule sur le ce monde bien particulier. A la lecture transparaît le plaisir que l’auteur a du éprouver en les rédigeant, tant il semble aimer retrouver ce back ground familier  où il évolue en parfait créateur d’univers, tirant les multiples ficelles des intrigues et des personnages qu’il a façonné. Ainsi, dans Aparanta, il raconte l’arrivée de trois rehs sur Omale, moment crucial appréhendé sous l’angle de vue de trois humains, un religieux, un capitaine de vaisseau spatial et un colon particulièrement intrépide. Un roseau contre le vent s’inscrit dans la veine voyages extraordinaires en nous proposant de suivre le parcours d’une expédition mixte rassemblant chiles, humains et hodgkins, dont le but, en s’enfonçant dans l’Inframonde, est de mettre à mal la théorie escopaliennes affirmant le caractère indigène des rehs. Bien entendu, les intégristes escopaliens n’entendent pas les laisser faire…La septième merveille d’Omale nous ramène a des préoccupations écologiques bien contemporaines en transportant une délégation commerciale humaine en quête de marchés juteux sur le lieu de construction d’un barrage chile fruit de la sueur et des efforts d’esclaves humains et de machines chiles. Or, des rebelles ont décidé de perturber cette mécanique bien huilée, un peu comme chez nous les contestataires du barrage de Sivens, mais d’une autre manière…L’affaire du Rochile est digne du Chien des Baskerville de Conan Doyle ou au mystère de la Bête du Gévaudan, car on mène l’enquête sur une Bête inconnue qui sème la terreur à proximité d’un village humain. Revenu d’un long séjour à l’armée, Ramin, se lance sur les traces de l’énigmatique monstre, nous faisant immanquablement penser au film Le pacte des loups de Christophe Gans. Croisées nous déroule en quelques pages des préceptes, des impressions, parlant de l’immortalité des dieux, de métaphysique et même… de recette des cuisine. Arbitrage, le texte qui suit, s’attache à la trajectoire d’Uzume le jar itinérant, sorte de médiateur chargé d’apaiser les tensions entre les groupes ou les individus. Sa nouvelle mission : arbitrer la fin d’une partie de fejij, un jeu chile sorte de jeu d’échec puissance dix, qui peut se dérouler sur plusieurs années et qui représente l’une des composantes fondamentales de l’existence chile. Enfin, Patchwork nous ramène du côté de l’enquête policière style profanateur de cadavres. On pénètre ainsi dans une morgue aux côtés d’un docteur hodgkins confronté à des cadavres affreusement mutilés et qui, à l’aide d’un ami policier, va mener l’enquête sur l’étrange secte responsable de ces horreurs. On le voit, la thématique brasse large, allant des descriptions méticuleuses de mœurs et coutumes à la Jack Vance aux explorations dignes des romans de Jules Verne. De quoi susciter le plaisir de tous les fans de ce cycle et de cet auteur, tout en invitant de nouveaux lecteurs à la découvrir, sans oublier que le nouvel opus de la série Les vaisseaux d’Omale est sorti en mars 2014 chez Denoël Lunes D’Encre, envoyant une expédition omalienne en direction des étoiles pour percer le secret des lunes captives.

Autre couverture :

◊ Omale 1 ◊

(Recueil de romans) Science-Fiction

AUTEUR : Laurent GENEFORT (France)

EDITEUR : Gallimard-Folio SF 507, 2/2015 ─ 1056p., 9.99 €

COUVERTURE : Manchu

SOMMAIRE :

Introduction : Au sujet d’Omale

● Omale

● Les conquérants d’Omale

Précédente publication : Denoël-Lunes d’Encre, 10/2012 sous le titre « Omale, l’aire humaine – tome 1 » — 880 p., 30 € — Couverture de Manchu

→ Reprenant dans un volumineux format poche le titre de la collection Lunes d’Encre de Denoël, les éditions Folio nous propose d’entamer notre immersion dans le riche univers d’Omale, ce monde plat situé dans un lointain futur et habité par trois races, les Humains les Chiles et les Hodgqins qui, après une guerre de seize siècle, croyaient enfin pouvoir savourer un paix enfin retrouvée. Avec Omale, premier volet des Chroniques d’Omale, Laurent Genefort peut enfin donner toute la mesure à son imagination débordante. Dans ce roman il nous transporte sur Omale, planète où cohabitent trois races différentes, les Humains, les Chiles et les Hodgquins. Parmi eux, six individus trouvent un bris de coquille d’oeuf d’omale portant une inscription qui les conduit à se lancer dans une sorte de quête initiatique. Leurs chemins convergents les conduit vers Yyalter, un dirigeable au long cours, sur lequel ils embarquent. Attaqué par des pirates leur vaisseau devient une épave dérivante. Seuls survivants ils s’affrontent dans le fejij, le complexe Jeu des Relations chile, afin de désigner leur chef. Les perdants doivent raconter aux autres comment ils ont réussi à se procurer un fragment d’oeuf. Une manière habile pour l’auteur de nous retracer l’histoire d’Omale sans jamais se montrer ennuyeux. Une splendide invitation à l’aventure et au voyage à travers laquelle Laurent Genefort développe tout à loisir son talent de concepteur de mondes et sa verve d’ethnologue découvreur de civilisations extraterrestres. Une édition définitive revue par l’auteur, qui comporte quelques modifications au regard de la première publication chez J’Ai Lu/Millénaires, en 2001. Le deuxième titre du recueil, Les conquérants d’Omale, paru pour la première fois dans la collection Millénaire de J’Ai Lu en 2002, revient sur la problématique des Vangk. Qui sont-ils réellement ? Par quels moyens ont-ils fabriqués l’artefact démesuré d’Omale, et dans quel dessein cosmique ? Telles sont quelques unes des questions fondamentales qui reviennent en ces Ages Obscurs tandis que la guerre, qui s’est généralisée sur les zones frontières ou Bordures, n’épargne que l’Aire Tripartie située à l’intersection des trois Aires, celle des Humains, celle des Chiles et celle des Hodgquins. Pourtant cet endroit réputé neutre, où se nouent les transactions diplomatiques entre les trois espèces, est à présent miné par un complot. Plus loin, à l’ouest, le front opposant Chiles et Humains s’étend sur prés de vingt mille kilomètres, mobilisant des millions de soldats, alors qu’une mission périlleuse s’élabore en secret, capable à elle seule de changer la face du conflit. Et comme si les malheurs de la guerre ne suffisaient pas, la menace d’une mystérieuse nappe d’obscurité qui avance inexorablement, plonge les terres traversées dans un hiver polaire invivable. C’est dans cette ambiance de fin de monde que trois destins s’entrecroisent conférant à cette fresque épique toute la saveur d’une intrigue aux personnages profondément humains.

Autre couverture :

◊ Tau Zero ◊

(Roman) SF / Hard science

AUTEUR : Poul ANDERSON (Usa)

EDITEUR : Pocket-SF 7160, 1/2015 ─ 350 p., 7.90 €

To : Tau Zero, 1970

TRADUCTION : Jean-Daniel Brèque

COUVERTURE : Manchu

Précédente publication : Le Bélial, 5/2012  304 p., 20 €

Critiques : actufs.com (Marie Marquez) – Bifrost 68, 10/2012 (Jean-Pierre Lion) – noosfere.com (Bruno Para)

→ Publié pour la première fois au Bélial après 40 ans d'oubli, ce roman est aujourd'hui repris en poche chez Pocket. L'occasion pour un large public de découvrir ou de redécouvrir Poul Anderson, l'un des monstres sacrés de l'âge d'or de la SF américaine. Les vieux lecteurs de Fiction et de la collection SF des éditions Marabout verseront une larme nostalgique en se rappelant les fameuses pages de La patrouille du temps, véritable pierre angulaire des récits de divergences temporelles, ou de Opération Chaos, narrant les aventures rocambolesques d'un loup-garou et d'une sorcière, sans oublier dans le domaine de la Fantasy l'inoubliable Peuple du ciel, puis la saga de Hrolf Kraki chez Garancière et le dynamique Dominic Flandry, héros de space opera de la série Agent de l'Empire terrien aux éditions Opta. Liste loin d'être exhaustive, tant cet auteur avait pris l'habitude de cultiver le célèbre sens of wonder anglo-saxon sous ses meilleurs auspices. Ici, il nous revient dans un roman se revendiquant de la hard SF moderne dont la thématique s'inspire des voyages intergalactiques et des Navire étoile à la E.C. Tubb. Nous voici donc embarqués sur le Leonora Christina avec une équipe d'une cinquantaine de scientifiques et de membres d'équipage triés sur le volet afin de rejoindre la lointaine étoile Beta Virginis pour tenter de découvrir une planète où la vie humaine pourrait prospérer. Forcé d'avoisiner la vitesse de la lumière pour parcourir ces incommensurables distances, le navire doit constamment accélérer (d'où la variable Tau du titre). Tandis que l'auteur s'attache à nous décrire les rapports humains complexes qui s'établissent au sein de cette coquille d'humanité en miniature, une panne du système de freinage pousse l'astronef à accélérer à l'infini avec, pour conséquence, l'impossibilité d'atteindre la cible tant recherché par cette première expédition interstellaire. Flirtant sans vergogne avec les paradoxes (on peut aller plus vite que la vitesse de la lumière qui est en soit indépassable!!) Poul Anderson nous propose un cours de physique loin d'être rébarbatif que vient habilement compléter la passionnante postface de l'astrophysicien Roland Lehoucq. Bien entendu, outre l'aspect scientifique proprement dit, l'intérêt du roman porte également sur les rapports humains finement décrits entre des personnages confrontés à un voyage sans retour où, besoin de croisements génétiques oblige, ils devront apprendre à faire tomber pas mal de tabous, comme par exemple la pérennité du couple. Des péripéties bien marquantes des œuvres de la fin des années 60 qui me rappellent un film où les survivants mâles de l'Humanité réfugiés dans une base polaire après une catastrophe atomique devaient se passer tour à tour les rares femmes restants afin de perpétrer l'avenir de l'espèce et d'assurer l'équilibre psychologique du groupe. Cependant, il ne faut pas croire pour autant que le roman est mal vieilli. Ce serait mal connaître le talent d'écriture de cet auteur qui, mieux que quiconque a su insuffler à cette aventure supra-humaine un incontestable souffle poétique comblant les attentes d'un lecteur qui tout au long de ces 350 pages n'aura pas vu passer le temps, autre sujet fondamental du roman. A lire donc pour tous les amoureux de la SF qui ne pourront que se féliciter la découverte tardive de cette perle dont la mise en français a été assurée par le méticuleux Jean-Daniel Brèque, auteur également de la préface du livre.

Autre couverture :