◊ Tau Zero ◊

(Roman) SF / Hard science

AUTEUR : Poul ANDERSON (Usa)

EDITEUR : Pocket-SF 7160, 1/2015 ─ 350 p., 7.90 €

To : Tau Zero, 1970

TRADUCTION : Jean-Daniel Brèque

COUVERTURE : Manchu

Précédente publication : Le Bélial, 5/2012  304 p., 20 €

Critiques : actufs.com (Marie Marquez) – Bifrost 68, 10/2012 (Jean-Pierre Lion) – noosfere.com (Bruno Para)

→ Publié pour la première fois au Bélial après 40 ans d'oubli, ce roman est aujourd'hui repris en poche chez Pocket. L'occasion pour un large public de découvrir ou de redécouvrir Poul Anderson, l'un des monstres sacrés de l'âge d'or de la SF américaine. Les vieux lecteurs de Fiction et de la collection SF des éditions Marabout verseront une larme nostalgique en se rappelant les fameuses pages de La patrouille du temps, véritable pierre angulaire des récits de divergences temporelles, ou de Opération Chaos, narrant les aventures rocambolesques d'un loup-garou et d'une sorcière, sans oublier dans le domaine de la Fantasy l'inoubliable Peuple du ciel, puis la saga de Hrolf Kraki chez Garancière et le dynamique Dominic Flandry, héros de space opera de la série Agent de l'Empire terrien aux éditions Opta. Liste loin d'être exhaustive, tant cet auteur avait pris l'habitude de cultiver le célèbre sens of wonder anglo-saxon sous ses meilleurs auspices. Ici, il nous revient dans un roman se revendiquant de la hard SF moderne dont la thématique s'inspire des voyages intergalactiques et des Navire étoile à la E.C. Tubb. Nous voici donc embarqués sur le Leonora Christina avec une équipe d'une cinquantaine de scientifiques et de membres d'équipage triés sur le volet afin de rejoindre la lointaine étoile Beta Virginis pour tenter de découvrir une planète où la vie humaine pourrait prospérer. Forcé d'avoisiner la vitesse de la lumière pour parcourir ces incommensurables distances, le navire doit constamment accélérer (d'où la variable Tau du titre). Tandis que l'auteur s'attache à nous décrire les rapports humains complexes qui s'établissent au sein de cette coquille d'humanité en miniature, une panne du système de freinage pousse l'astronef à accélérer à l'infini avec, pour conséquence, l'impossibilité d'atteindre la cible tant recherché par cette première expédition interstellaire. Flirtant sans vergogne avec les paradoxes (on peut aller plus vite que la vitesse de la lumière qui est en soit indépassable!!) Poul Anderson nous propose un cours de physique loin d'être rébarbatif que vient habilement compléter la passionnante postface de l'astrophysicien Roland Lehoucq. Bien entendu, outre l'aspect scientifique proprement dit, l'intérêt du roman porte également sur les rapports humains finement décrits entre des personnages confrontés à un voyage sans retour où, besoin de croisements génétiques oblige, ils devront apprendre à faire tomber pas mal de tabous, comme par exemple la pérennité du couple. Des péripéties bien marquantes des œuvres de la fin des années 60 qui me rappellent un film où les survivants mâles de l'Humanité réfugiés dans une base polaire après une catastrophe atomique devaient se passer tour à tour les rares femmes restants afin de perpétrer l'avenir de l'espèce et d'assurer l'équilibre psychologique du groupe. Cependant, il ne faut pas croire pour autant que le roman est mal vieilli. Ce serait mal connaître le talent d'écriture de cet auteur qui, mieux que quiconque a su insuffler à cette aventure supra-humaine un incontestable souffle poétique comblant les attentes d'un lecteur qui tout au long de ces 350 pages n'aura pas vu passer le temps, autre sujet fondamental du roman. A lire donc pour tous les amoureux de la SF qui ne pourront que se féliciter la découverte tardive de cette perle dont la mise en français a été assurée par le méticuleux Jean-Daniel Brèque, auteur également de la préface du livre.

Autre couverture :

◊ Rêves de Gloire ◊

(Roman) Science-Fiction / Uchronie

AUTEUR : Roland C. WAGNER (France)

EDITEUR : Gallimard-Folio SF 512, 3/2015 — 794 p., 10.90 €

COUVERTURE : Yayashin

Précédente publication : L’Atalante-La Dentelle du Signe, 4/2011 — 704 p., 24.50 € — Couverture : Gilles Francescano

→ Roland C Wagner a toujours été un auteur atypique. Fan de contre-culture, musicien endiablé, traducteur de Norman Spinrad, mais aussi grand amateur de littérature populaire (il ne faut pas oublier que sous le pseudonyme de Richard Wolfram il poursuivit le cycle Blade et Baker de Jimmy Guieu, et qu’il pouvait lire et aimer des textes de fantasy) tirant sur un pétard quand l’occasion se présentait, c’était vraiment un gars fréquentable en tous points dans notre époque sombre où toutes sortes d’extrémismes tiennent le haut du pavé. C’est, paradoxalement, un regard sur notre propre actualité qu’il plonge dans son chef d’œuvre incontestable, Rêves de gloire, une uchronie où l’Algérie tient aux côtés de la France le rôle que beaucoup tentent de lui dénier. Dans cette tranche d’univers alternatif, tout aurait commencé par l’attentat réussit sur le général De Gaulle. Un assassinat qui aurait débouché sur une partition de l’Algérie qui laisse à la France trois enclaves, Bougie, Oran et Alger. Tandis que dans les Aurès un déserteur français se fait l’apôtre de la non violence, Timothy Leary ramène dans ses valises la Gloire, un dérivé du LSD, qui ne tarde pas à s’imposer auprès des vautriens, mouvement psycho-hippie installé dans l’algérois. Pendant ce temps, en France, les précurseurs de Jean-Marie Le Pen ont gagné partie, car la Métropole est tombé sous la coupe d’un régime fasciste. Dés lors Roland C. Wagner nous invite à suivre la trame de destinées marquées par des points de départs forgés au sein de bribes de réalités divergentes. Des trajectoires qui s’imbriquent au sein d’un roman protéiforme, plutôt composé de fragments que de chapitres, nous entraînant sur les traces bien singulières de l’un de nos contemporains, un collectionneur de vinyles centrés sur le rock algérien. Il recherche plus précisément un titre tiré à pas plus de 50 exemplaires : Rêves de gloire, par les Glorieux Fellaghas. Or, au fur et à mesure que se déroule son enquête, il s’aperçoit que tous les précédents propriétaires d’un tel objet sont morts de façon très peu naturelle. Servie par une écriture fluide, jamais ennuyeuse, l’intrigue nous permet de rencontrer une multitude de personnages, comme par exemple le fameux Albert Camus, peints à travers des époques différentes, mais évoluant tous à travers le tronc commun de l’Histoire franco-algérienne et sur fond de rock psychédélique favorisé par l’absorption de substances plus qu’illégitimes selon l’angle et le point de vue. Fruit de se naissance algérienne (et de son amour du rock) d’un père d’origine allemande ballotté sur l’échiquier des guerres du monde,  ce roman est le Seigneur des Anneaux de Roland C. Wagner, une sorte de chant du cygne sans le savoir (puisque l’auteur allait mourir en 2012, un an après sa parution, dans un accident de voiture) où il a mis toutes ses tripes afin, à travers le prisme de l’uchronie, de nous sensibiliser sur les errements de notre propre réalité. Saupoudré de références made année 60, le livre se battît sur deux utopies, celle d’une Algérie émancipée de sa tutelle colonisatrice, et celle d’un monde où aurait triomphé l’idéal pacifiste des manifestants contre la guerre du Vietnam et des confréries hippies de San Francisco. Un peu si comme les Daniel Cohn-Bendit ou Serge July de mai 1968 avaient vu la révolte étudiante enflammer le pays et ne pas s’éteindre sous les lances réactionnaires des manifestations pro-gaullistes quelques mois plus tard. Dans la trame d’univers qu’il nous décrit on sent que l’auteur à volontairement changé des événements charnières de notre propre temps considéré comme des défaites des libertés, par exemple en dynamitant le bloc de l’Est sous les coups de boutoirs de la révolte pragoise réussie de 1956 ou, en changeant la donne aux USA débarrassés le la mort de JFK à Dallas. On pourra dire que la France, elle, s’en tire plus mal avec la main mises des bottes noires sur son territoire où l’OAS n’aura jamais sévit. Mais le vent de liberté qui souffle de l’algérois compense cette emprise que ne saurait être rédhibitoire. Un Alger qui semble être l’un des personnages phares du récit (le livre ayant eu pour premier titre Chroniques algéroises), en même temps que la figure tutélaire d’Albert Camus, tout comme l’Histoire alternative du rock décliné sous les terminologies de « gymnase » ou « psychodélique » avant de rejoindre le punk. Mais ce roman, sort de puzzles à plusieurs, qui mérite plusieurs lectures, ne s’adresse pas qu’aux seuls nostalgiques des années soixante ou aux partisans de la devise Sexe, drogue et rock’n’roll, il brasse un public beaucoup plus large, celui des simples amateurs de littérature, celui des lecteurs qui pensent qu’ouvrir un livre s’est s’exposer aux chambardements de son propre imaginaire, comme les spectateurs des vieux épisodes de la 4^ème dimension qu’une voix off avertissait de ne pas toucher aux boutons de son téléviseurs supposé victime d’un quelconque déréglage. Lisez donc Rêves de Gloire, vous comprendrez de quoi je parle et, somme toute ce sera une manière de prendre un dérivé du LSD (la drogue censé ici prouver que Dieu n’existe pas, ce qui aurait pu mettre un terme aux intégrismes de tous bords) sans les effets secondaires qui pourraient s’en suivre. A noter également que l’édition de poche Folio, plus compacte, évite de payer des suppléments de bagages en avion qu’entraînait le gros pavé de 700 pages de l’Atalante. Un roman qui a reçut de multiples prix (ActuSF de l’uchronie, Grand Prix de l’Imaginaire 2012, Rosny Ainé 2012, etc…) et qui a été l’objet de nombreuses critiques, la plupart élogieuse, comme l’atteste la revue des articles de presse consacrés au roman consultable sur le site de l’Atalante.

Autre couverture :

◊ Le train de la réalité et les morts du général ◊

(Recueil de nouvelles) Science-Fiction / Uchronie

AUTEUR : Roland C. WAGNER (France)

EDITEUR : Gallimard-Folio SF 513, 3/2015 — 272 p., 7.50 €

COUVERTURE : Yayashin

Précédente publication : L’Atalante-La Dentelle du Signe, 2/2012 — 192 p., 12.50 € — Couverture : Le Raff

→ Avec Rêves de gloire, publié chez  l’Atalante en avril 2011, Roland C. Wagner avait enfin son chef-d’œuvre, entendait cet ouvrage particulier que les artisans Compagnons réalisent à la fin de leur apprentissage. Pierre angulaire d’une œuvre protéiforme marquée par le sillon musical du Sexe, drogue & rock’n’roll, ce pavé exhumé des plages d’un imaginaire foisonnant et subversif, nous décrivait une France uchronique  où le Général de Gaulle était mort lors d’un attentat en 1960, tandis que la Guerre d’Algérie s’était soldée par la partition du dit pays, laissant à la France trois enclaves : Alger et ses environs, Oran et Bougie en Kabylie pendant que la métropole était tombée sous le joug d’un Etat fasciste. Le train de la réalité et les morts du Général, que nous découvrons aujourd’hui réédité dans la collection Folio SF de Gallimard, après une première parution chez l’Atalante, nous invite à une nouvelle plongée dans cet univers fragmentaire à travers des nouvelles packagées autour de témoignages en direct portant sur l’assassinat du Général. Véritable bonus centré sur des points de vues divergents, ce patchwork de récits quantiques où les réalités s’entremêlent en même temps que les personnages, nous offre un point de vue sans égal et sans compromis sur le monde tel qu’il est, pas si éloigné du monde tel qu’il aurait pu être, plus proche cependant de celui de Franco et de Pinochet, que des utopies soixante-huitardes véhiculées par une jeunesse qui espérait remodeler le monde à l’aune de la musique, du sexe et de la drogue symbolisé par un Festival de Biarritz, sort de Woodstock à la française que les plus de soixante ans n’ont malheureusement jamais connu. Le texte ouvrant le recueil confronte le narrateur à une première expérimentation de la Gloire, substance censée faire entrer l’individu en étroite interaction avec son environnement, mais dont le trip débouche sur un tout autre résultat que celui escomptait par le Philosophe mettre d’œuvre de ces travaux dirigés en matière de LSD. Le second texte, nous permet de faire la connaissance d’un agent dormant du KGB, libraire à Marseille et nounou d’un scientifique russe répondant au doux nom de Wul (clin d’œil à la SF française des années faste du Fleuve Noir Anticipation). On y apprend notamment que les agents de l’ex URSS vouent une passion immodérée aux Chroniques martiennes de Ray Bradbury, car celles-ci se déroulaient sur la planète… Rouge, of course. La suite nous ramène vers la fameuse Gloire, cette fois par le biais d’une jeune française de Métropole, une vautrienne, entendez une disciple d’un mouvement crypto-hippie, qui nous permet d’avoir une vue d’ensemble sur cette France où l’extrême droite a conquis le pouvoir (dans l’optique politique de l’auteur on pourrait y voir un avertissement dangereusement prémonitoire). Bien entendu, la résistance c’est organisée avec une rébellion artistique qui bat le pavé sous l’égide d’un réseau culturel souterrain. Retour vers l’enclave d’Alger pour le quatrième texte qui nous plonge au cœur du seul unique festival punk d’Alger aux côtés d’un algérois fan de rock à l’accent pied noir ici fidèlement retranscrit. Le cinquième fragment inscrit l’intrigue dans la trajectoire d’un schizophrène made in casbah dont le rendu de l’histoire est encore plus intense grâce à l’utilisation de la première personne qui est l’apanage de toutes ces nouvelles. L’avant dernier récit est avant tout musical, puisqu’il retrace l’aventure d’un batteur de rock pas exempt de tous reproches et qu’il nous rappelle l’amour inconditionnel de l’auteur pour un certain genre de musique proche du rock-psychédélique, mis en exergue par son appartenance au fameux groupe Brain Damage. Enfin, Le train de la réalité, qui conclut ce recueil, nous conduit sur des rails d’une réalité encore divergente vers une Amérique de cowboys où un étrange J.C. s’acharne sur un pauvre gamin malade. Bon, en fermant le livre, nous en aurons appris beaucoup sur les différents morts du Général à travers les protagonistes de tous bords qui y ont participé de prés ou de loin. Mais on aura surtout pu redécouvrir toutes les passions (Science-Fiction, contre-culture, rock et physique quantique) qui animait Roland C. Wagner, ce boulimique de vie trop tôt disparu à cause de l’invention de l’automobile et de l’un de ces fichus accidents qui, outre le fait de faire grimper les statistiques de la sécurité Routière, nous prive d’un romancier à la plume vraiment singulière et pour ma part… d’un véritable ami.

Autre couverture : 

◊ La machine à explorer l’espace ◊

(Roman) Science-Fiction / Invasion Martienne

EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF 69, 2/2015 — 448 p., 9 €

TO : The space machine, a scientific romance, 1976

TRADUCTION : France-Marie Watkins

COUVERTURE : Bastien Lecouffe Deharme

Précédentes publications :

● J’Ai Lu-Science-Fiction 688, 4/1976 — 387 p., 7.50 € — Couverture de Philippe Caza

● Gallimard-Folio SF 69, 9/2001 — 450 p., 8.50 €

Critiques : actusf.com () – Fiction 276 (Jean-Pierre Andrevon) – Clepsydre 1 (Philippe Heurtel) - Galaxie Nouvelle série 23 (Marie-Laure Vauge)

→ Deux raisons fondamentales m’ont poussé à me plonger dans La machine à explorer l’espace de Christopher Priest réédité chez Gallimard Folio SF (précédente parution en septembre 2001 sous une couverture différente). D’abord le souvenir ému de l’édition française originale chez J’Ai Lu avec la couverture kitsch de Caza et puis mon amour inconditionnel pour la planète Mars. Dans ma période adolescente qui entendait ne mettre aucune frontière aux limites de l’imaginaire, la planète rouge et ses mystérieux canaux fascinait mes nuits d’insomnie. Plus tard, ma découverte de la SF, m’introduisait au bonheur d’une rencontrer avec les petits hommes verts de Fredric Brown et, bien sût, avec les bolides venus nous envahir sous la plume de ce cher H.G. Wells. Et puis ce fut la Fantasy avec le John Carter de Burroughs, le Norwest Smith de C.L. Moore et La porte vers l’infini de Leigh Brackett. Avec son jeune héros Edward Turnbull, Christopher Priest explore pour sa part la veine SF de H.G. Wells, nous proposant une sorte de mélange de Machine à explorer le temps et de Guerre des mondes. Voici donc notre héros, simple voyageur de commerce réservé et pudibond, qui, après avoir fait la connaissance de la pétillante Amelia Fitzgibbon, une suffragette avant l’heure, se trouve embarqué dans une aventure qui le forcera à faire preuve d’un courage insoupçonné. En effet Amélia travaille comme assistante du génial inventeur Sir Williams Reynolds qui, non content de vouloir créer le premier appareil volant plus lourd que l’air, a construit une ébauche de machine à voyager dans le temps. Or, un soir d’ébriété un peu trop poussée, Amélia propose à Edward d’essayer le prototype qui les conduit… sur la planète Mars. Un astre rouge où les humains sont sous la coupe de créatures monstrueuses ressemblant fort aux occupants des machines de morts de Wells terrorisant la Terre dans la guerre des monde  qui utilisent leurs prisonniers pour drainer leurs vies afin de rassasier leur insatiable appétit. Se découvrant des vertus guerrières le couple Edward-Amélia finit par devenir l’égérie de la révolution martienne contre les oppresseurs et leurs puissantes machines de morts. Toutefois, ils finissent par se retrouver au cœur du projectile de tête chargé de diriger l’invasion martienne en route pour la Terre. De retour sur la planète bleue ils conjugueront leurs efforts avec Mr H.G. Wells en personne pour éradiquer la menace martienne, se découvrant, comme de juste, une alliée inattendue en la personne de notre chère Mère Nature. De l’aventure donc, au second degré, bien sûr, saupoudrée d’un délicieux parfum victorien tant soit à travers la narration que les dialogues, véritable clin d’œil à un âge d’or de la SF où celle-ci régnait en maître de l’autre côté de l’Atlantique, sans savoir que c’était essentiellement en France, avec des précurseurs tels que Verne, Moselli ou Rosny Ainé, qu’elle avait véritablement pris son essor.

Autres couvertures : 

◊ Avilion ◊
(Roman) Mondes parallèles / Féerie

AUTEUR : Robert HOLDSTOCK (France)

EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF 502, 3/2015 ─ 513 p., 8.50 €

SERIE : La forêt des Mythagos 5

TRADUCTION : Alain Brion

COUVERTURE : Florence Dolisi

Précédente publication : Denoël-Lunes d’Encre, 4/2012 ─ 448 p., 24 € ─ Couverture de Guillaume Sorel

Critiques : Bifros 68 (Bertrand Bonnet) - elbakin.net (Gillossen)

Les autres titres de la série : 1.La forêt des Mythagos – 2 .Lavondyss – 3. Le Passe-Broussaille – 4.La porte d’ivoire

→ Robert Holdstock nous a quitté en novembre 2009, mais, avant de trôner au panthéon des romanciers trop tôt disparus, il a eu la bonne idée, la même année, de publier un nouveau roman de son célèbre cycle des Mythagos. Rappelez-vous, ce dernier avait été entamé par la publication de La forêt des Mythagos en 1984. Ce dernier introduisait le personnage central du récit, entendez la Forêt de Ryhope, cette immense et mystérieuse étendue boisée qui s'étend dans le Herefordshire, au Royaume Uni. On y suivait les efforts de Stephen Huxley, rentré chez lui juste après la Seconde Guerre Mondiale, et confronté aux Mythimages, ces êtres magiques issus de l'inconscient des mythes et des légendes habitant la forêt de Ryhope et incarnant de grands archétypes mythiques, qui s'efforce de sauver son frère Christian, de plus en en plus englués au sein de cette sylve omniprésente ainsi que Guiwenneth, la belle Mythimage. Trois autres romans directement liés au cycle suivront,  Lavondyss, Le passe-broussaille et La porte d'ivoire, tous publiés dans la collection Lune Noire de Denoël et repris chez Folio SF, précédant la publication de ce dernier opus, Avilion.L'intrigue de ce roman s'insère chronologiquement juste après les évènements narrés dans le premier tome, La Forêt des Mythagos. On y apprend que Steven Huxley a fini par rejoindre celle qu'il aime, Gwinneth la Mythimage, en Avilion, l'autre nom de Lavondyss. Ensemble ils ont eu deux enfants hybrides humains-mythagos, Ysobel et Jack. La première est fascinée par la partie verte de sa descendance, c'est à dire celle liée au bois de Rhyope. Partie à la recherche de sa mère qui s'est dirigée vers Avilion pour un raison bien précise, elle en en quête de grand père maternel, Peredur, un mystérieux roi du passé. Mais elle s'est perdue. Jack pour la retrouver, n'hésite pas à quitter la forêt des mythagos, d'autant plus qu'il rêve depuis longtemps de découvrir le monde d'origine de son père, Steven Huxley. Il se dirige vers Oak Loadge, la demeure des Huxley située dans la vallée qui ouvre vers Lavondyss, où il espère rencontrer son grand père  paternel, Georges Huxley, pour qui le bois de Rhyope n'a aucun secret, et qui devait donc être à même de le mettre sur la piste de Ysobel. C'est cependant son père qu'il y retrouve, avant de partir vers Avilion toujours en quête de sa sœur. Dés lors débute une quête épique où nous suivons les trajectoires de Jack et Ysobel partagé entre leurs duelle ascendance, celles du sang et de la sève. Véritable récit initiatique doublé d'une intense quête intérieure ce récit aux mots ciselé à chaque fil de page nous entraîne au cœur d'une histoire familiale hantée par le poids du fatum et des passions ou chaque choix, chaque décision, s'avère déterminante pour tracer les grandes lignes d'une existence fruit de bonheurs et de regrets selon les options adoptés au tournant de la vie. Calquant notre lecture sur le tracé de personnages à la fois si proche et si loin de nous, comme pouvaient l'être ceux du parlement des fées de Corley, le lecteur se laisse volontiers perdre dans cet monde à nul autre pareil qui a consacré Robert Holdstock comme l'un des meilleurs créateurs d'univers  de la fantasy contemporaine. Une promenade qui le laisse sans repère, complètement enveloppé dans la prose poétique d'un écrivain qui savait mieux que quiconque donner à ses écrits cette indispensable puissance évocatrice gage d'un merveilleux voyage sur des territoires de l'imaginaire ne demandant qu'a être exploré par une plume aussi talentueuse.

Autre couverture :

◊ La traque ◊

(Aventures Fantasy)

AUTEUR : KATZ Gabriel (France)

EDITEUR : POCKET-Fantasy 7163, 1/2015 ─ 384 p., 6,80 €

SERIE : Le puits de mémoire 1

COUVERTURE : Miguel Coimbra

Précédente publication : Scrinéo, 5/2012 ─ 415 p., 16,90 € ─ Couverture de Miguel Coimbra

Critiques : actusf.com (Jean-Luc Rivera)

→ Se réveiller totalement amnésique est déjà en soit une épreuve assez difficile à supporter, mais, de surcroit, lorsque cela arrive dans un monde hostile où la magie a encore pignon sur rue, l'affaire devient encore plus scabreuse. Voilà pourtant ce qui arrive à trois individus qui reprennent conscience dans les débris d'un chariot pénitentiaire en plein montagne. Leur première rencontre avec des soldats apparemment à leur poursuite leur permet de se faire une petit idée de leurs capacités réciproques qui se dévoilent au cours du combat très vite engagé. A priori, Karib, serait un magicien, plutôt tendance nécromancie, mais incapable de déterminer la qualité de ses talents. Olen semblerait quant à lui posséder toutes les aptitudes d'un guerrier expérimenté. Nils, enfin, démontrerait une certaine habilité dans l'art du lancer de couteau et autres projectiles plus ou moins meurtriers. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, ils décident de lier leur sort et de s'épauler réciproquement jusqu'à ce qu'ils parviennent à totalement intégrer les principales caractéristiques du monde dans lequel ils évoluent. La première étape de leur voyage les conduit dans le petit village d'Henig où ils résident quelques temps, avant que les hommes lancés sur leur trace ne finissent par les débusquer. En dépit de la présence d'Ena, la belle veuve, qui ne laisse pas Olen insensible, ils doivent à nouveau prendre la route et gagne bientôt Dreda, la ville la plus proche, où après diverses péripéties, ils finissent par se joindre à une petite troupe de mercenaire conduite par Sed Temon, vaillant guerrier des plaines de l'Est. Cependant, derrière eux, la menace se précise personnisée par les terribles Cavaliers de Cristal venus du royaume de Woltan et commandé par le redoutable Prince de la Lune. Enrôlés dans le corps des volontaires d'Helion, qui aura maille à partir avec les sinistres cavaliers, tandis qu'Olen se lie d'une délicate amitié avec Oranie, dame de compagnie de la reine d'Helion, le trio finit par découvrir que leur amnésie a été provoqué par un puissant sortilège et qu'une funeste odeur de régicide les suit à la trace tout en étant à l'origine de la traque impitoyable dont ils sont l'objet. Ainsi se conclut le premier tome de cette trilogie qui alter avec bonheur les intrigues entrecroisées et laisse planer de page en page un ombre de mystère qui ne demande qu'à s'éclaircir au fur et à mesure qu'avance l'intrigue. L'écriture agréable de l'auteur permet une identification rapide à ses trois personnalités contrastées un peu perdues au sein de cet univers décalé qui mélange à la fois les attributs de l'héroic-fantasy et des mondes du post-cataclysme tout en n'hésitant pas à nous régaler de violence et de magie noire, sans oublier l'approche psychologique de chacun des protagonistes conduite à la manière des meilleurs romans policiers. De quoi donner envie de lire les deux autres tomes de la série sortis chez Scrinéo, Le fils de la lune et Les Terres de cristal, ou, d'attendre leur réédition chez Pocket, qui ne saurait tarder. De l'héroic fantasy française qui n'a rien à envier à son homologue anglo-saxonne et qui nous permet de découvrir un auteur très à l'aise dans cette thématique de l'imaginaire et qui a déjà publié chez ce même éditeur La maîtresse de guerre, un roman situé dans le même univers mettant en scène une héroïne féminine qui, grâce à sa maîtrise des armes, parvient à se libérer de sa prison et Aeternia, le premier tome d'une nouvelle série intitulée La marche du prophète.

Autre couverture

◊ Les créatures de l’ombre ◊
(Recueil) Fantastique
AUTEUR : Sheridan LE FANU (Irlande)
EDITEUR : PRESSES DE LA CITE-Omnibus, 2014 — 928 p., 29 €
TRADUCTION : Patrick Reumaux, Michel Arnaud & Elisabeth Gille
SOMMAIRE :
Préface : Le prince invisible de Dublin, de Alain Puzzuoli
Introduction :
● L’oncle Silas (Tr. : Patrick Reumaux)
Dans un miroir piqué :
● Thé vert (Tr. : Elisabeth Gille)
● Le guetteur (Tr. : Patrick Reumaux)
● M. le juge Harbottle (Tr. : Elisabeth Gille)
● La chambre de l’auberge du Dragon Volant (Tr.: Michel Arnaud)
● Carmilla
● D’une fenêtre, à mi-voix (poême) (Tr. : Patrick Reumaux)

→ Paru en 1864, L’oncle Silas demeure un modèle de la littérature gothique avec ses grandes maisons sombres et mystérieuses, ses crimes inexpliqués, ses jeunes demoiselles en détresse. Toutefois, le surnaturel n’y apparaît que sur la pointe des pieds puisque la jeune héroïne, à la suite du décès de son père, riche gentilhomme campagnard anglais, se trouve confrontée à la menace d’un mariage forcé et doit lutter contre l’emprise de son tuteur légal, le maléfique oncle Silas, ainsi qu’à celle de la non moins inquiétant Madame, gouvernante française dont il préférable de ne jamais croiser la route. C’est donc plus un thriller qu’un véritable récit fantastique, celui-ci n’étant qu’épisodiquement suggéré au fil des pages, que nous sommes invités à lire dans la nouvelle traduction de Patrick Reumaux pour ce récit que la grande romancière britannique Elisabeth Bowen a qualifié de roman de terreur. Dans les textes qui suivent nous avons l’occasion de nous plonger dans les méandres de l’esprit tourmenté de ce romancier irlandais dont le nom de Le Fanu provient de l’ancien terme désignant les huguenots français fuyant les persécutions des guerres de religions. Le guetteur est la première mouture de The Watcher, parue en 1847 dans le Dublin University Magazine, qui fera l'objet d'une nouvelle traduction pour devenir deviendra The Familiar (Le Familier) en rejoignant, dans une version légèrement remaniée, le recueil A Glass Darkly (Les créatures du miroir), publié en1872. Thé vert nous dépeint les angoisses du révèrent Jennings hanté par un mauvais esprit ayant adopté la forme d’un singe noir qu’il est le seul à voir au point que son ami, le docteur Hesselius, à qui il confie sa hantise pensera qu’il a abusé du thé noir, seule explication rationnelle pour lui des manifestations qui perturbent le révèrent. La chambre de l’auberge du dragon volant est un parfait exemple du récit d’épouvante narrant les aventures d’un jeune anglais témoin de meurtres sauvages dans une auberge de campagne. Un récit adapté au cinéma par le réalisateur Calvin Floyd en 1981 sous le titre The sleep of death et dont le sujet aura été également traité, mais de manière plus humoristique, dans la célèbre Auberge rouge de Claude Autan-Lara. Mr le juge Harbottle avec son inquiétant plaignant qui assigne Monsieur Justice devant la haute Cour, est pour sa part un récit que l’on peut classer dans la thématique du double. Mais c’est surtout Carmilla, repris en fin de volume, qui a marqué son temps. En effet, l’histoire de Laura, petite fille d’un gentilhomme anglais installée en Styrie, qui va peu à peu succomber à l’envoûtante emprise de Carmilla , une jeune inconnue ayant croisé sa route, exprime à merveille tout le talent de le Fanu pour décrire les émotions troubles pouvant s’emparer de ses personnages mystérieux et fragiles, sans cesse en équilibre entre le réel et le fantastique. Tandis que dans la campagne environnante les indices dénotant une présence vampirique s’accumulent, le lecteur assiste à l’inexorable fuite en avant de Laura, captivé par l’amour que lui prodigue cet être mi-femme mi-vampire chez qui Bram Stoker a pu puiser son inspiration pour son immortel Dracula, tandis que Roger Vadim sut en tirer son mémorable film Et mourir de plaisir qui faisait la part belle à la dimension saphique de l’histoire. Conclu par le poème D’une fenêtre, à mi-voix, ce recueil s’inscrit une nouvelle fois comme une réussite dans le catalogue des Omnibus des Presses de la Cité qui a déjà su nous offrir dans la même thématique de véritables petites merveilles avec ses collectif Vampires. Dracula et les siens et Les chefs d’œuvre du fantastique ou le Dracula et autres chefs d’œuvre de Bram Stoker.

◊ Grimm. Contes Choisis ◊
(Recueil de contes) Féerie
AUTEUR : Jacob et Wilhelm GIMM (Allemagne)
EDITEUR : TEXTUEL, 10/2014 – 207 p., 29 €
TO : Grimm's fairy tales, Rockpart Publishers 2014
TRADUCTION : Natacha Rimason Festin
COUVERTURE : Yann Legendre
ORNEMENTS : Lance Rotter

→ Les contes de Grimm font partie du patrimoine mondial de la littérature jeunesse, et les éditions qui se sont succédés au fil du temps, intégrales, tronquées ou adaptées rempliraient des nombreux rayonnages de bibliothèques. On aurait donc tendance à ne pas s'attendre à une véritable surprise en découvrant ce recueil de contes choisis par les éditions Textuel. Mais ce serait sans compter avec, Yann Legendre, illustrateur français né à New York en 1972, dont les travaux intègrent les collections permanentes de la BNF et du Museum of Modern Art de New York. Ce dernier a pris l'option d'associer des contes universels comme, Blanche Neige, Le Petit Chaperon Rouge, Cendrillon... a des textes bien plus confidentiels tels que Contes de la petite souris, du petit oiseau et de la saucisse, La rave, la jeune fille sans mains...etc. L'univers graphique de ce talentueux illustrateur, tout en traits épais et splendides couleurs, contribue à merveille à la mise en images de l'onirisme fantastique de ces auteurs germaniques passés maîtres dans l'art de nous faire frissonner de plaisir. Car les récits merveilleux des frères Grimm ne revêtent pas sans rechigner l'habillage simpliste du conte pour enfant. Tout en faux semblants et équivoques, ils nous entraînent sur des sentiers bien sombres où l'on aurait parfois souhaité ne jamais s'égarer. Et que dire de la présentation de l'éditeur, qui nous propose une saisissante couverture en relief et une présentation sous papier à la tranche grisée projetant le texte au cœur même des foisonnantes images pleine page qui agressent notre imaginaire d'un indéfinissable parfum d'inquiétude et de ravissement. Sans aucun doute, une enrichissante manière de redécouvrir ces petits perles venues du monde de la Féerie dont enfants et adultes, toutes générations confondues, n'ont pas fini de se délecter. A noter que les éditions Textuels publient également une monographie de Yann Legendre, A corps perdu, qui paraît à l'occasion de l'exposition Yann Legendre, un français à Chicago, qui se tiendra à Echirolles du 15 novembre 2014 au 30 janvier 2015.

 ◊ Comment j'ai cuisiné mon père, ma mère... et, retrouvé l'amour ◊
(Roman) Horreur
AUTEUR : S.G. BROWNE (Usa)
EDITEUR : GALLIMARD-Folio SF495, 8/2014 – 392 p., 7.50 €
SERIE : Andy Warner 1
TO : Breathers : A zombie's lament, 2009
TRADUCTION : Laura Dejansiski
COUVERTURE : Johan Bodin
Réédition : EditionsMirobole-Horizons Pourpres, 5/2013 – 20.50 €
Critique : www.actusf.com (Jacquemine Coquio)

→ N'avez-vous jamais rêvé de devenir zombie ? Non … ? Eh bien, c'est ce qui est arrivé à Andy Warner, le héros du livre de S.G. Browne, qui s'est réveillé quarante-huit heures après sa mort, avant la décomposition et après avoir été embaumé. Depuis, il vit dans la cave de ses parents où il finit toutes les bonnes bouteilles, tout en étant obligé de consommer du formol en quantité suffisante afin d'éviter la putréfaction. Rien d'étonnant dans tout ça, puisqu'on apprend qu'aux Etats-Unis les zombies sont présent depuis la Grande Dépression, et même durant la Guerre de Sécession, et qu'ils ont été les premiers à débarquer sur les plages en Normandie, sans parler de leur discrète participation aux campus hippies des années 70. Pour l'heure cependant, il ne fait pas bon se promener dans les rues américaines lorsqu'on est un Réveillé. Sans parler des quolibets, des insultes, des jets de fruits pourris et de toutes sortes d'ustensiles, on peut se faire agresser par les fats boys, des bandes d étudiants en délire qui démembrent , tabassent, torturent et flambent tout ceux qui arborent les signes distinctifs d'une décomposition avancée. Au mieux, on peut se retrouver en fourrière, si on tente de leur résister où si l'on se montre un peu trop voyant parmi la foule des Respirant. C'est un peu ce que dénonce Andy parmi les séances de thérapie de groupe auxquelles il participe avec un groupe de compagnons zombies, dont la belle Rita, une suicidée affichant sans vergogne ses derniers points de sutures. Bon, 2tant donné qu'il ne peut pas parler, puisque un croque-mort méticuleux lui a cousu la bouche lors des préparatifs de son enterrement, notre héros mort-vivant y participe par pancartes interposées où il peut manifester ses différents états d'âme. Voilà cependant que la rencontre du groupe avec un certain Ray, habitant dans le cimetière et qui leur fait découvrir les délices des bocaux de viande de chevreuil séché, parvient à dérider la morosité ambiante. D'autant plus que ce régime particulier semble leur être bénéfique puisque, au bout de quelques temps, leurs chairs ont tendance à se reconstituer. Bientôt Andy retrouve l'usage de ses cordes vocales et redécouvre l'extase de l'amour charnel avec la sulfureuse Rita. A l'origine de cette renaissance le fameux chevreuil, qui est en fait de la chair de Respirants, dont bientôt tout le groupe d'Andy ressent une envie insatiable. C'est d'ailleurs ce qui pousse ce dernier à trucider père et mère, à les découper, puis à les mettre au congélateur, car la chair humaine est encore meilleur quand elle provient de son propre sang. On le voit, ce roman drôle et provoquant enfreint sans vergogne tous les tabous qui, raconté par le prisme d'un narrateur zombie, finissent par s'inscrire dans une certaine logique. Regard décalé et novateur sur une thématique tant de fois vendangée par les série B et des films pathétiques, truffé de référence et de citations pleines de bon sens, ce livre est un véritable petit bijou qui mériterait une adaptation cinématographique digne de son écriture et nous en pouvons que saluer l'initiative de éditions Folio de le rééditer après une parution plus confidentielle aux éditions Mirobole en 2013. Un nouveau roman de cet auteur américain qui a travaillé durant pas mal de temps à Hollywood et dont Heureux veinards est également paru aux éditions Gallimard, mais dans la Série Noire. A noter, pour les impatients qui ne pourront pas attendre sa sortie en poche, que le second opus des aventures d'Andy Warner, Le jour où les zombies ont dévoré le Père-Noël, est paru aux éditions Mirobole en septembre 2013. On y apprend comment l’ex-star contestataire des morts-vivants a passé une année entière soumis à des tests expérimentaux dans un laboratoire de recherches sur les zombies dans l’Oregon dont il a pu heureusement s'échapper en enfilant un costume de Santa Claus. On devine que cette suite sera hilarante et horrible à souhait...

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