NICHOLLS Stan (Gb)

Ami de David Gemmell, mari de Anne Gay, Stan Nicholls est l’une des figures de proue du renouveau de l’heroic fantasy britannique. Anthologiste, journaliste et critique, il a été le premier manager de la célèbre librairie londonienne Forbidden planet. « Orcs », son premier cycle, narrant les aventures de monstres habilement transformés en héros, lui a valu de figurer parmi les meilleures ventes du genre à travers le monde

◊ Vif-Argent l’intégrale ◊

(Roman) Heroic Fantasy

BRAGELONNE-Fantasy, 4/2010

926 p., 25 €

SERIE : Vif-Argent

TRADUCTION : Isabelle Troin

COUVERTURE : Didier Graffet

SOMMAIRE :

● L’éveil du vif-Argent (Quicksilver rising, HarperCollins-Voyager, 8/2003 — Précédente publication : Bragelonne-Fantasy, 9/2004)

● Le zénith du vif-Argent (Quicksilver zenith, HarperCollins-Voyager, 11/2003 — Précédente publication : Bragelonne-Fantasy, 1/2005)

● Le crépuscule du vif-Argent (Quicksilver twilight, HarperCollins-Voyager, 2006 — Précédente publication : Bragelonne-Fantasy, 7/2007)

→ La reprise en intégrale des trois tomes de la trilogie de Stan Nicholls. Dans le premier opus, L’éveil du Vif-Argent, nous faisons la connaissance de Reeth Caldason dont la vie n’a rien d’un long fleuve tranquille. Dernier survivant de la tribu des Qalochiens, un peuple de guerriers sauvagement massacrés, il est devenu une sorte de bersekers, sujet à des crises de rages aveugles qui le transforment en véritable bombe à retardement pour son entourage. Incapable alors de faire la différence entre ses ennemis et ses amis qu’il décime avec la même fureur, il donnerait tout pour trouver un remède à la malédiction qui l’afflige tout en le rendant quasiment invincible. Dans ce but il parcourt depuis des années les territoires de Bhealfa à la recherche d’un magicien capable  de lui venir en aide. Dans ce monde barbare ces êtres ne sont pas des oiseaux rares, car au pays de Bhealfa, la magie détermine l’ordre social. Chaque classe bénéficie d’une magie de différentes qualités proportionnelle à son rang social, la meilleure pour les plus riches, la moins efficace pour les indigents, tandis que les sorts les plus aboutis sont réservés aux autorités qui s’en servent pour contrôler la population. Mais le mal qui frappe Reeth semble impossible à guérir, et la quête du bouillant guerrier reste vaine, jusqu’au jour où il rencontre Kutch Pirothon,  un jeune apprenti mage, qui lui parle du Chapitre, une mystérieuse société secrète qui pourrait avoir la solution à son problème. Les deux nouveaux compagnons de route se rendent alors à la capitale de Bhealfa pour trouver cette fameuse congrégation. Là, ils portent secours à Karr, un patricien leader de la résistance qui rêve de renverser les tyrans en place pour fonder un nouvel Etat épris de justice. Ce dernier a découvert que, pour parvenir à son but, il a besoin d’un étrange clepsydre caché dans une île lointaine. Un objet qui également peut être le remède tant convoité par Reeth. Un argument de poids qui pousse ce dernier à rejoindre les rangs de la résistance toujours accompagné de Kutch. Dès lors ils sont confrontés à toutes sortes d’aventures ponctuées de nombreuses batailles et d’intrigues en tous genres. Ils rencontrent l’amour ayant pris les formes des ravissantes visages de Serrah et Tanalvah. Mais ils deviennent également le gibier de choix de miliciens et paladins, et en particulier de Devlor Bastorran, l’héritier putatif du commandant des clans. Une premier tome servant à camper le décor et à relater les premières batailles d’une résistance tentant de se libérer du joug des oppresseurs de Bhealfa, tandis que Caldason le Qalochien poursuit sa quête d’un remède miracle et Kutch, le jeune mage est tenaillé par des visions dérangeantes lui restituant les rêves de son bouillant compagnon. Un roman qui nous permet de retrouver l’auteur de la trilogie des Orcs (même éditeur), entamant ici un cycle où l’aventure est toujours omniprésente, mais qui propose cette fois une approche plus élaborée de la psychologie des personnages, tout en apportant une attention particulière à la création du décor où ils évoluent. Au cours du second tome, Le zénith du Vif-Argent, nous retrouvons Reeth Caldason devenu un Berserk, dernier survivant du massacre du peuple qalochien, vivant difficilement les accès de rage qui l’assaillent, le rendant dangereux pour ses ennemis tout autant que pour son entourage. Par tous les moyens il recherche un mage qui pourrait le guérir de ces  poussées de folie meurtrière. Sa quête le conduit sur l’île de Bhealfa dirigée par Melyobar, un souverain fou qui s’imagine que la Mort s’est incarné uniquement pour le traquer. Celui-ci n’est cependant qu’un pantin entre les mains de Talgorian, l’ambassadeur de l’empire Gath Tampoor, et Devlor Bastoran, le Haut Chef du Clan des paladins, un ordre de chevaliers mercenaires qui s’occupe de la sécurité du gouvernement. Or celle-ci est menacée par un mouvement de résistance cherchant à fonder une utopie libre de toute tyrannie. Pour cela les rebelles ont choisi une île où ils comptent fonder leur nouvel Etat. Mais, avant de s’y installer, ils doivent la payer à son propriétaire et Reeth Caldason est chargé de lui livrer la quantité d’or promise. Du moins si les Paladins et Devlor Bastoran qui rêve de se venger de lui, car il l’a récemment humilié dans un duel public, lui en laissent le temps, pressés d’écraser toute rébellion dans l’œuf. Et comme si cela ne suffisait pas, le bouillonnant Berserk découvre sur sa route un nouvel ennemi tout aussi redoutable qui convoite tant l’or que l’île des conspirateurs. Le second tome d’un cycle qui, après la tumultueuse série des Orcs, et les Chroniques de Nightshade s’adressant aussi bien aux adultes qu’aux adolescents, continue de placer Stan Nicholls dans le peloton de tête des écrivains britanniques de SF et de Fantasy. Le troisième et dernier volume, Le crépuscule du Vif-Argent, présente un Reeth Caldason qui sait désormais qu’il est un berserker, un guerrier immortel sujet à des accès de rage destructrice. Sa quête d’un remède pour se soustraire à cette malédiction, ainsi que son désir de vengeance contre ceux qui ont anéanti son peuple des Qalochiens, l’on conduit à Bhealfa, un état insulaire dirigé par un despote, le prince Melyobar, obnubilé par son désir d’échapper à la Mort,  et pris au piège entre deux empires rivaux, Gath Tampoor et Rintarah. Là, en humiliant en public Devlor Bastorran, le général des paladins, un ordre de chevaliers mercenaires chargés de la protection du gouvernement en place, il  se fait un ennemi mortel et se précipite dans les bras de la rébellion qui n’en demandait pas tant. Bientôt trois entités différente, la Résistance, le Chapitre, dont le chef utilise un fragment du savoir laissé par les Fondateurs pour changer d’apparence à volonté, et la Fraternité de la Juste Lame, un ordre martial en sommeil depuis longtemps, s’unissent pour obtenir l’indépendance de Bhealfa, formant une alliance contre la tyrannie des empires : le Conseil révolutionnaire uni. Ce dernier décide de fonder un Etat libre sur une île, Batarriss, surnommée l’île de diamant, qu’ils doivent acheter à l’ancien pirate Zahgadiah Darrok. Mais les eaux qui entourent l’endroit sont infestées par des pirates parmi lesquels le redoutable Kingdom Vance. Cependant, trahie par un espion, la qalochienne Tanalvah Lahn, qui a trouvé refuge avec ses trois enfants  auprès de Kinsel Rukanis, un chanteur lyrique sympathisant des rebelles, la Résistance est largement décimée par une descente des  autorités dans ses différentes caches. Reeth, accompagné de Kuth Pirathon, un jeune apprenti-sorcier orphelin devenu son meilleur ami, et de Serrah Ardacris, ancienne commandante d’un escadron de la mort gouvernemental qui a rallié la Résistance et qui est  son amante, parvient à s’échapper à bord d’un navire qui rejoint l’île de diamant. Pendant ce temps Kinsel, après une parodie de procès, est condamné aux galères et finit par tomber entre les mains de Kingdom Vance. Toutefois,  dépit de la quasi ruine des projets d’utopie révolutionnaire portés par ses amis, Reeth est plus que jamais décidé à trouver la Source, un mystérieux capital de savoir laissé par les Fondateurs qui pourrait fournir une arme puissante à la Résistance et un remède à son état de Berserker. Mais les visions terrifiantes qui le hantent, et que Kutch commence à partager, deviennent de plus en plus étranges, laissant entrevoir sa véritable nature et la puissance qu’elle représente. De son côté Devlor Bastorran, resté sur le continent, n’a pas abandonné l’espoir de le tuer. Quant à Zerreiss, le seigneur barbare qui commence à étrangement rêver de lui, il continue d’utiliser son redoutable pouvoir pour écraser tous ceux qui font obstacle à ses rêves de conquête. Dés lors la guerre se précise, emportant dans son sillage des destins personnels dont celui d’un berserker qui rêve de se défaire du fardeau que lui apporte sa condition de guerrier immortel. La fin d’une trilogie qui finit d’affirmer la place prépondérante que tient Stan Nicholls, déjà auteur de la fameuse série des Orcs publiée chez Bragelonne, dans la fantasy britannique aux côtés du désormais regretté David Gemmell.

BIBLIOGRAPHIE (évolutive)

Série

ORCS

1.La compagnie de la foudre

2.La légion du Tonnerre

3.Les guerriers de la tempête

   Orcs intégrale

VIF-ARGENT

1.L’éveil du Vif-Argent

2.Le zénith du Vif-Argent

3.Le crépuscule du Vif-Argent

   Vif-Argent intégrale