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GENTLE Mary R(osalyn)Née en 1956 dans le Sussex, en Angleterre, Mary Gentle a effectué les métiers les plus divers avant de reprendre ses études à l’université de Bournemouth où elle a acquis de précieuses connaissances littéraires, historiques et géographiques. En 1995, elle obtenait une maîtrise d’étude des tactiques de guerre, des bases qui, avec l’aide de son compagnon spécialiste en histoire médiévale, lui permettront d’écrire ses plus grands succès comme la série des « Livres de Cendres » ou « L’énigme du cadran solaire »
◊ La guerrière,oubliée (Roman) Fantasy médiévale Uchronie
Gallimard-Folio SF 323, 10/2008 — 575 p., 8,40 € — Ser. : Le Livre de Cendres 1 — The book of Ash 1. Secret history, Avon Eos, 10/1999 — Tr. : Patrick Marcel — Couv. : Alain Brion
● Précédente publication : Denoël-Lunes d’Encre, 5/2004 — 498 p., 22 € — Couv. : Guillaume Sorel
● Précédente publication : Denoël-Lunes d’Encre, 5/2004 — 498 p., 22 € — Couv. : Guillaume Sorel
● Crititiques : Bifrost 36 (Patrick Imbert) ; Libération du 27/12/2007 (Frédérique Roussel-Gentlemen de fortune, interview) ; Ravage 24 (Anonyme)
→ L’Histoire avec un grand H n’est-elle qu’une vaste manipulation ? Telle est la question que soulève le travail de l’éminent Professeur Pierre Ratcliff, spécialiste de Cendres et de l’invasion de l’Europe par les carthaginois au XV° siècle. Dans ce premier volume d’un cycle prévu en 4 tomes, il nous présente la vie et les exploits de Cendres, une femme de dix-neuf ans propulsée à la tête d’une redoutable compagnie de mercenaires. Une femme soldat dans la lignée de l’inoubliable Jeanne D’Arc qui, elle aussi entends des voix, mais celles d’une sorte de saint passé maître dans l’art de la guerre, et qui possède la force et la hardiesse du lion qu’elle a rencontré alors qu’elle n’était encore qu’une enfant. En 1476, employée par Frédéric de Hasbourg dans sa lutte contre le Duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, elle reçoit en guise de récompense pour ses hauts faits d’armes, le privilège d’être mariée au jeune noble Fernando Del Guiz, qu’elle déteste car il l’a humilié adolescente, mais pour qui elle ne peut s’empêcher de ressentir une profonde attirance physique. Perdant le commandement de sa compagnie divisée en deux, elle participe à l’expédition qui renvoie manu militari deux ambassadeurs wisigoth dans la ville de Gênes, afin qu’ils retournent dans leur Carthage natale coupables d’avoir offensé Frédéric de Hasbourg. Mais c’est une Gênes en flammes que découvrent les troupes impériales forcées de battre en retraite face à une véritable armée d’invasion qui, à l’aide de ses golems et de terribles machines de guerre mues par une magie inconnue, se propose d’envahir tout le sud de l’Europe afin de détruire le Saint Empire Romain Germanique, puis de fondre sur les riches territoires du Duc de Bourgogne. Alors que l’annonce a été faite que Fernando Del Guiz se serait rallié aux envahisseurs, Cendres, la fougueuse guerrière au visage couturé et aux cheveux blonds, s’affirme désormais comme le plus solide rempart face au déferlement d’un ennemi que rien ne semble pouvoir arrêter. Mais c’est dans la ville de Bâle que Cendres subit sa plus terrible épreuve en rencontrant le général en chef des troupes wisigothes, La Faris, qui n’est autre que sa sœur jumelle et qui communique avec un Golem de Pierre, la machina rei militaris, une sorte d’ordinateur tactique protégé par les murailles de Carthage, qui lui permet de remporter toutes ses batailles. Dés lors Cendres comprend qu’elle n’est qu’une bâtarde, le fruit avorté d’un projet de longue haleine mené par l’amir Léofric, un puissant seigneur carthaginois, et que ses voix ont la même origine. Meurtrie dans sa chair, troublée par les révélations de Floria del Guiz, le chirurgien de sa compagnie et la sœur de son époux, dissimulant sa véritable identité féminine sous une apparence d’homme pour cacher son penchant pour les membres de son propre sexe, frappée par la révélation de l’amour passionné et interdit que lui voue Godfrey Maximillian, son confesseur de toujours, elle doit cependant se préparer à mener ses mercenaires au combat dans la bataille décisive qui oppose les légions des envahisseurs aux soldats de Charles le Téméraire prés de la ville de Dijon, alors que les forces d’invasion ont conquis la majeure partie de l’Europe désormais recouverte par une voile de nuit éternelle. Le premier volume d’une passionnante uchronie trempée dans une atmosphère médiéval fantastique empreinte d’un profond réalisme et d’une grande sensualité récompensée par le British Science Fiction Adward et le Sidewise Award lors de sa parution en langue originale. Un récit qui nous transporte dans une Europe médiévale transformée en gigantesque champ de bataille rappelant l’ambiance de la Compagnie Noire de Glen Cook (l’Atalante) tout en proposant le suivi d’un échange épistolaire destiné à apporter à cette histoire une ambiance de vérité cachée émanant du Fraxinus, l’ouvrage bibliographique qui retrace l’existence mouvementée de Cendres la mercenaire.
→ L’Histoire avec un grand H n’est-elle qu’une vaste manipulation ? Telle est la question que soulève le travail de l’éminent Professeur Pierre Ratcliff, spécialiste de Cendres et de l’invasion de l’Europe par les carthaginois au XV° siècle. Dans ce premier volume d’un cycle prévu en 4 tomes, il nous présente la vie et les exploits de Cendres, une femme de dix-neuf ans propulsée à la tête d’une redoutable compagnie de mercenaires. Une femme soldat dans la lignée de l’inoubliable Jeanne D’Arc qui, elle aussi entends des voix, mais celles d’une sorte de saint passé maître dans l’art de la guerre, et qui possède la force et la hardiesse du lion qu’elle a rencontré alors qu’elle n’était encore qu’une enfant. En 1476, employée par Frédéric de Hasbourg dans sa lutte contre le Duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, elle reçoit en guise de récompense pour ses hauts faits d’armes, le privilège d’être mariée au jeune noble Fernando Del Guiz, qu’elle déteste car il l’a humilié adolescente, mais pour qui elle ne peut s’empêcher de ressentir une profonde attirance physique. Perdant le commandement de sa compagnie divisée en deux, elle participe à l’expédition qui renvoie manu militari deux ambassadeurs wisigoth dans la ville de Gênes, afin qu’ils retournent dans leur Carthage natale coupables d’avoir offensé Frédéric de Hasbourg. Mais c’est une Gênes en flammes que découvrent les troupes impériales forcées de battre en retraite face à une véritable armée d’invasion qui, à l’aide de ses golems et de terribles machines de guerre mues par une magie inconnue, se propose d’envahir tout le sud de l’Europe afin de détruire le Saint Empire Romain Germanique, puis de fondre sur les riches territoires du Duc de Bourgogne. Alors que l’annonce a été faite que Fernando Del Guiz se serait rallié aux envahisseurs, Cendres, la fougueuse guerrière au visage couturé et aux cheveux blonds, s’affirme désormais comme le plus solide rempart face au déferlement d’un ennemi que rien ne semble pouvoir arrêter. Mais c’est dans la ville de Bâle que Cendres subit sa plus terrible épreuve en rencontrant le général en chef des troupes wisigothes, La Faris, qui n’est autre que sa sœur jumelle et qui communique avec un Golem de Pierre, la machina rei militaris, une sorte d’ordinateur tactique protégé par les murailles de Carthage, qui lui permet de remporter toutes ses batailles. Dés lors Cendres comprend qu’elle n’est qu’une bâtarde, le fruit avorté d’un projet de longue haleine mené par l’amir Léofric, un puissant seigneur carthaginois, et que ses voix ont la même origine. Meurtrie dans sa chair, troublée par les révélations de Floria del Guiz, le chirurgien de sa compagnie et la sœur de son époux, dissimulant sa véritable identité féminine sous une apparence d’homme pour cacher son penchant pour les membres de son propre sexe, frappée par la révélation de l’amour passionné et interdit que lui voue Godfrey Maximillian, son confesseur de toujours, elle doit cependant se préparer à mener ses mercenaires au combat dans la bataille décisive qui oppose les légions des envahisseurs aux soldats de Charles le Téméraire prés de la ville de Dijon, alors que les forces d’invasion ont conquis la majeure partie de l’Europe désormais recouverte par une voile de nuit éternelle. Le premier volume d’une passionnante uchronie trempée dans une atmosphère médiéval fantastique empreinte d’un profond réalisme et d’une grande sensualité récompensée par le British Science Fiction Adward et le Sidewise Award lors de sa parution en langue originale. Un récit qui nous transporte dans une Europe médiévale transformée en gigantesque champ de bataille rappelant l’ambiance de la Compagnie Noire de Glen Cook (l’Atalante) tout en proposant le suivi d’un échange épistolaire destiné à apporter à cette histoire une ambiance de vérité cachée émanant du Fraxinus, l’ouvrage bibliographique qui retrace l’existence mouvementée de Cendres la mercenaire.
Les autres titres de la série
1.La guerrière oubliée
1.La guerrière oubliée
2.La puissance de Carthage
3.Les machines sauvages
4.La dispersion des ténèbres
Sur Mary Gentle
► « Gentlemen de fortune » interview à propos du Livre de Cendres et de L’énigme du cadran solaire par Frédérique Roussel in Libération du 27/12/2007.
► « Gentlemen de fortune » interview à propos du Livre de Cendres et de L’énigme du cadran solaire par Frédérique Roussel in Libération du 27/12/2007.
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