CLARKE Susanna (Gb)
Née en 1959 à Nottingham Suzanna Clarke publia d’abord plusieurs nouvelles et une novella toutes reprises dans plusieurs anthologies, avant de se consacrer pendant 10 ans à l’écriture de son chef-d’œuvre, « Jonathan Strange & Mr Norrell » qui lui valut une renommée internationale, et qui lui permit de se hisser à la hauteur de grands noms de la littérature féminine à qui elle voue une profonde admiration, comme Jane Austen et Ursula K. le Guin
◊ Jonathan Strange & Mr Norrell (Roman) Uchronie

Le Livre de poche-Littérature Générale 30955, 3/2008 — 1152 p., 10 € — Jonathan Strange & Mr Norrell, Bloomsbury, 9/2004 — Tr. Isabelle D. Philippe — Couv. : Portia Rosenberg
Précédente publication :
● Robert Laffont, 3/2007 — 849 p., 23 € — Couv. : Portia Rosenberg (l’une blanche et l’autre noire)
● Editions de Noyelle-France Loisirs — 849 p., 23 € — Couv. : Portia Rosenberg (l’une blanche et l’autre noire)
Critiques : Bifrost 42 (Patrick Imbert); www.cafardcosmique.com (Pat) ; www.lecafardcosmique.com (Mr.C-Le livre de Susanna); L’Express 2910 du 18/04/2007 (Jean-Claude Dunyach-Les sorciers de Sa Majesté) ; Le Figaro du 15/03/2007 (François Rivière-Les adultes ont leur Harry Potter) ; Le Figaro Magazine du 4/05/2007 (Arnaud Bordas-Susanna Clarke : le butin des magiciens) ; Khimaira 13 (Mélanie Lafrenière) ; Le Monde 19136 du 2/3/2007 (Jacques Beaudou-Usages de la magie) ; www.parutions.com (Gilles Ferragu) ; www.phenixweb.net (Okuba Kentaro) ; Le point du 15/032007 (Guillaume Chérel-Sortilèges et gentlemen)
→ Nous sommes en 1806, dans une Angleterre alternative où la magie, bien que reconnue, est devenue un sujet d’études historiques réservés à quelques universitaires bon ton. Mais, alors que les derniers magiciens anglais se contentent de donner des conférences et d’organiser des travaux sur l’histoire de la magie sans jamais passer à la pratique, un magicien un peu plus curieux, Mr Segundus, retrouve par hasard la pise d’un authentique magicien vivant en ermite dans son immense bibliothèque, Mr Norrell. D’abord guère pressé de quitter sa retraite, ce dernier sent bientôt vibrer en lui la fibre patriotique en constatant les difficultés militaires que rencontre la Grande Bretagne face à une France conquérante conduite par Napoléon. Pour permettre à son pays de triompher, il pense qu’une seule solution s’impose : rétablir la magie. Et dans ce but, il part s’installer à Londres où il devra faire ses preuves grâce à quelques opérations magiques, comme redonner vie à des gargouilles. Devenu assez vite l’un des personnages les plus en vue de la capitale britannique, il fait bientôt la rencontre d’un autre magicien qui devient son élève, un certain Jonathan Strange. Très vite cependant des différences vont apparaître entre les deux hommes. En effet le conservateur Mr Norrell ne voit pas d’un très bon œil les aptitudes expéditives dont l’emporté Jonathan Strange fait montre dans la pratique de son art. Des talents qui lui permettent cependant d’acquérir la gloire en apportant son aide à l’armée de Wellington au Portugal, et qui le placeront bientôt en vrai rival face au brillant Norrell. Une animosité d’autant plus exacerbée que Strange ne comprend pas les réticences de son ancien maître pour restaurer l’enseignement du plus puissant magicien du passé, le Roi Corbeau, même si cette voie passe par l’utilisation de la magie noire. Un livre magistral que l’on a comparé à un « Harry Potter pour adultes » écrit dans une langue classique impeccablement travaillé qui permet de s’immerger en profondeur dans la psychologie des personnages, tout en offrant des scènes saisissantes comme les gargouilles d’un cathédrale revenant à la vie, une armée de morts-vivants ressortant de terre pour combattre les troupes napoléoniennes ou une colonne de nuit s’abattant sur les canaux de Venise. Un pavé de 849 pages, que son auteur a mis plus de 10 ans à écrire, et qui dans sa première publication française chez Robert Laffont, bénéficia de deux couvertures alternatives, l’une blanche et l’autre noire. Couronné par le prestigieux Hugo en 2005, puis sacré roman de l’année par le Times Magazine, ce récit permet à la Fantasy de faire une entrée remarquée dans le bastion de la littérature générale, une prouesse réussie par peu d’œuvres avant lui, parmi lesquelles on peut compter Le seigneur des anneaux de Tolkien. A noter que l’on trouve un foule d’informations concernant cet ouvrage sur le site http://www.jonathanstrange.fr/.